1/31/2012

2011 Spring - Aaron's baseball season @ Northeast Seattle Little League (NESLL)

老公和我都是標準的棒球迷,從認識以後就常常在棒球場約會,結婚生子以後也不例外,曾經大老遠的帶著不滿一歲的小孩到雲林斗六棒球場,就為了參與興農牛的職棒總冠軍賽!

來到西雅圖後,除了平時一直都有的游泳外,我也一直在觀察要讓孩子們參加什麼活動,讓他們可以更融入美國的生活。在winter break放假之前,從學校發出的眾多活動單之一就是有關春季棒球聯盟,其實都還什麼也不懂的情況下,馬上就幫Aaron報名,先參加再說了!


原來我們參加的是一個屬於西雅圖西北區的小聯盟,而活動單上所寫的T ball,是因為這個年紀的孩子臂力還不夠,沒辦法揮到教練或其他球員投的球,因此,他們便把球放在一個Tee上,隨著孩子的身高來調整Tee的高低,增加孩子們打擊到球的機會,也讓比賽更有趣!


球隊裡有一個主要教練,和另一個助理教練,這兩個教練其實都是volunteer,他們都是隊中球員的爸爸,這些爸爸們每到春季時,都要早早離開工作崗位,才能不遲到的陪著孩子練球和比賽,真的佩服他們!


這天是孩子們的第一場比賽,他們對於能夠按照棒次坐在休息區,都感覺到十分的興奮。
而賽後,也是像一般的棒球比賽一般,兩隊球員擊掌表示尊敬。


聯盟比賽為了鼓勵孩子,每一場球賽都會頒發一個棒球給單場MVP,經過幾場比賽和不斷的練習後,Aaron終於也得到一顆MVP球,他真的很開心!


看Aaron戴上他最喜歡的紅色棒球頭盔,穿上球隊T恤,拿起球棒,站到地位,轉身、扭腰、揮擊,整個過程看下來,我只有無比的感動,終於,我也可以看到自己孩子的棒球賽了!而且,殊不知這些孩子們有多麼努力,他們想要練習、想要比賽,雖然西雅圖的天氣常常不如人願,如果雨下的不大,他們的練習和比賽都是風雨無阻的。

猶記得就在倒數第二場比賽前,明明雨下的有點大了,但是因為季末的關係,孩子們都捨不得放棄任何比賽,因此,那場比賽就在大雨中開始進行,我們這些坐在觀眾席的家長早就撐傘,而且開始冷的發抖了,但是,大家也都被孩子們的認真所感動,賽後看到孩子們的汗水、淚水和雨水分都分不開,我也只能說:孩子,你們真棒!

春季,棒球季,那些年,我們春天在西雅圖打棒球。


1/30/2012

Country Village @ Seattle ~ 一個充滿鄉村趣味的shopping center

偶然當中知道這個鄉村風格的小小shopping center,雖然它真的不大,但是這裡卻是風格十足,屬於可以到訪兩次以上的地方哦!




一走進Country Village,映入眼簾的就是這兩台火車廂,喜歡火車的大人小孩都會愛不釋手,而且,這不僅僅只是老舊的車廂而已,它根本就是一家飾品店,裡面賣一些獨個風格的擺飾品,真的是一舉兩得! 


前年聖誕節時,大阿姨給孩子們買了一臺簡易型的照相攝影機,我們去Country Village那天,他們也照我,我也照他們,真有趣!


在這個Village裡,隨處可以看到像這樣的雞在四處遊蕩,好像這裡是他們的地盤一般。


也有一些比較寬廣的草地,旁邊幾桌木椅,春夏時天氣晴朗的日子,應該是可以到此野餐加上玩耍一番的!


Country Village裡有一個特色是可以做小火車環繞四周一圈,而搭小火車的旁邊有一處playground,像上圖一般,一艘相當大型的木作船可供孩子爬上爬下,還真好玩呢!


光是在這艘船上,小孩就不知玩了多久,一會兒當船長,一會兒當船員,還有時想當海盜呢!


還有人工旋轉的旋轉木馬,那天剛好只有我們家兩個孩子,他們獨佔這個旋轉木馬,可開心的勒!


幾間很有鄉村風味的小店,也有一些藝術風格的店鋪,這些都讓這個Country Village增添不少逛街樂趣。這裡真的是大人開心、小孩滿意的好去處!!

1/29/2012

2011 Issaquah Salmon Festival

每年的十月在Issaquah都會有的活動,就是大人小孩都會開心的 ~ Issaquah Salmon Festival。

第一年到西雅圖時,兩天的Festival兩天都不辭辛勞的前往,因為孩子實在玩不過癮啊!有熱鬧的遊行和各式各樣的攤位,吃的、喝的、看的和玩樂的樣樣不缺!



參加這個Salmon Festival都別想要開車抵達現場,一定就照著現場的安排,把車停到三個shuttle路線的停車場就好,然後搭shuttle前往攤位現場,這絕對是最佳選擇!

這次一到會場就看到一個帳棚裡有兩台很酷的機器,居然是移動式ATM!會不會太誇張!?


會場中不時的可看見幾隻絨毛人偶在現場跟大家互動。也是孩子們搶著照相的目標。


第一年聽說就有這個Fish Print的攤位,但真的是攤位太多,我們兩天都沒看到呢!?


這是一個很受歡迎的攤位,尤其每個小朋友都可以在圖色中獲得很多的快樂,每個人就定位後,義工阿姨或大哥哥、大姐姐就會發給每人一張白紙、寫上名字,然後每個人也會拿到一隻假魚模型,孩子們便開始在魚表面圖色,圖好色後便在自己的白紙上做拓印。看Ethan和Aaron都完成了很有各自特色的fish print。


這次還讓孩子們挑戰高處爬繩索的攤位,哥哥因為年紀較大,膽子也大一點了,所以順利完成也樂在其中。至於弟弟,只有在著裝完成時能拍到帶著笑容的照片,後來爬上高處後,只見他相當緊張的杵在原地,大部份的時候都靠大哥哥幫忙牽他完成全程,辛苦你啦,弟弟以後再加油吧!

第二年參加Issaquah Salmon Festival雖然已沒有第一次參加的興奮,但是孩子們還是都玩得很開心,我想,連續參加三、四年應該沒問題吧!?



1/27/2012

2011 Halloween Awesome Costume!

Halloween的時節到了,孩子們整個月都興奮的不得了,他們早就躍躍欲試的想趕緊穿上costume外出要糖!

但是,孩子們總會給爸媽很多難題,今年要穿什麼costume呢?


弟弟去年穿上蝙蝠俠的衣服,搭配上他壯壯的體魄,真的很像可以救人救世的superhero!


哥哥呢,他這次表示不想買現成的costume,加上先前才剛看完“變形金剛“的電影,爸爸便決定要與哥哥合作,讓他今年當上電影的主角:Bumblebee!

我們一邊蒐集各式各樣的回收物品,期盼可以完成一個兼具環保與美觀的costume。爸爸利用了兩個週末,一邊設計,也一邊製作,我們除了黃色的噴漆和黑色的膠帶是去商店買的以外,其他所有的配備全都是廢物利用!


Halloween當天,哥哥學校的活動是全校遊行,他們穿上各自的costume,輪流在全校的每間教室遊行,可以看到各式各樣的costume,還有許多特別的創意,都讓我大感新奇!

我當然了解這是一個孩子快樂、父母疲累的節日,但是,孩子們的快樂不也就是父母親的快樂嗎!?這一切都是甘之如飴吧!

1/18/2012

2011 Model Train Festival @ Washinton State History Museum

從什麼時候開始喜歡小小的模型,不只是火車,還有一些房子、人物,都很令人討喜,我仔細想了想,應該是從日本的一個電視節目“電視冠軍“開始的吧!他們有一系列的比賽全都是做迷你模型,有的參賽者可以在很小的模型中,表現出完整的情感和視野,有時還能賺人熱淚,真的很懷念那段有“電視冠軍“可以看的每個週末!

於是,我們開始參觀很多的“袖珍博物館“,台北建國北路上就有一間收藏豐富的袖珍博物館,在我們還沒出國前,就連續到訪了很多回。

在一次偶然的機會中,發現西雅圖南部另一個城市Tacoma那裡有一個 Model Train Festival,馬上二話不說,驅車前往 ~~


來到目的地後才發現,這個Model Train Festival是在一間博物館(Washington State History Museum)裡舉辦的,雖然開了比較遠的車程,但是想想也還滿划算的,因為不但可以看到model train,還可以順道參觀一間博物館呢!上面照片是從Washington State History Museum照出去的,圖中很漂亮的那棟錐狀建築物也是一間博物館 -- Museum of Glass,下次就要去了!


Model Train的展覽中除了小小的火車模型外,也有一區塊的火車模型是較大比例的,那些大火車模型甚至在夏天時有在某處實地開車,也開放遊客乘坐呢!但是因為資料沒有蒐集齊全,等我查到在哪裡可以坐後,就要來去玩一玩!


小比例的火車模型外,周邊的房子、車站和很多城市及鄉鎮的細節部份,都是可以讓人慢慢的細看。


展覽中也開放一區讓稍大的孩子試著操縱電動火車。


看到模型火車翻山越嶺,在溪谷中架了很多高高的鐵軌,也是其中讓我流連忘返的一區,或許下回我要去找找哪裡可以坐有這種路線的火車。


這間在火車站旁的工廠吸引了我的目光,看看它煙囪上的白煙,有沒有很酷!?


為了怕小孩不夠活動的區域,也有大大玩具火車讓孩子們乘坐和玩樂。


看完展覽後,天氣不錯的情形下。我們又在館外走走、照相,繼續往外走一走後才又發現,University of Washington的Tacoma分校校園就在不遠處,真是收穫滿滿啊! 

1/16/2012

Museum of History and Industry (MOHAI) @ Seattle

這不是一間非常有名的博物館,但很有可能是西雅圖中的博物館群中我最喜歡的一間,或許是因為它的方便、它的親和力、它的謙卑和廣納百物的氣質,都讓我們一次又一次的造訪。


MOHAI跟其他很多西雅圖的博物館一樣,在每個月的第一個星期四都是免費入館,因為它現在館址並不是在downtown,所以有比較大的停車場,讓人可以方便開車前往。
不過,MOHAI預定是在2012年11月要搬遷到新的館址,新館位於Lake Union Park,可能會因為離downtown近一點,停車位情況就會比較不方便,但是也會因為距離Seattle Center不遠,讓遊客更容易到訪吧,我想。


西雅圖是個臨海的城市,因此從前便是以漁業及商船開始繁榮起來的。
孩子們可以在博物館裡的這艘偽漁船玩上一個小時,從開船、穿上裝備、捕魚、撈魚等等,都是他們喜歡的活動!


從前的港口旁就有工廠,可以將漁船帶回來的鮭魚經過關關處理,製成鮭魚罐頭售出。


在1889年時,西雅圖曾經發生一場大火,經過此事後,也把西雅圖整個大改造。


除了魚罐頭工廠外,也很多魚市在港口附近,孩子們玩這些假裝殺魚、賣魚的遊戲,也是不亦樂乎。


這個博物館內,還有一個區塊是一間一間古早時候的各式各樣商店、銀行、學校等,像上圖的這間是個Print Shop,用傳統的鉛塊來排版、印刷,可能印報紙或是印書,感覺讓我回憶到小學時代也真的有老師拿用油墨印好的考卷給我們寫呢!


其中一次我們造訪MOHAI,它準備了一些簡單的紙和膠水,讓孩子們都可以做一個屬於自己的醫藥箱,也好像醫師包一樣,簡單但是有趣的小勞作!


博物館的最裡面,有一些稍微雜項的常設展覽,包含像這輛Toe Truck,還有一些老馬車、古時候的雪橇等等,也都足以帶領大家走進時光隧道,回到古時候,想像一下當時的人們過怎麼樣的生活,其實也滿有趣的。

1/15/2012

2011 Christmas @ Candy Cane Lane & Ride the Ducks, Seattle

聖誕節到了!從12月初開始就可以看到家家戶戶的燈飾陸續開燈,也開始看到fresh cut的Christmas tree陸續開賣,商店裡的音樂都是聖誕音樂,商品也全都從10月份的萬聖節商品,延伸到11月份的感恩節商品,到12月份換成聖誕節商品,難怪全球每年都在看美國這一波年底的採購風潮。

我們第一年的聖誕節在溫暖的LA渡過,今年是第一次在冷冷的北國歡度聖誕。


雖然屋子外有聖誕燈裝飾的情況處處可見,也不時可以看到具有創意的裝飾,但是在Seattle這裡有一條有名的街道:Candy Cane Lane,他們那裡的名氣是來自於這個社區每到聖誕節就會有相當美麗又具創新的燈飾佈置。這裡的佈置是社區的共識,這裡的住戶都是認同於這個共識,老公還跟我說,聽說以前曾有住戶因不想參與這個活動便早早把房子賣掉,可能是不想參加這種奇怪的義務活動吧?!

聖誕季一到,天氣不太冷的夜晚,可以看到有些人停了車,徒步走進這個社區參觀。天冷的時候,就會看到車陣出現,因為車子是可以開進Candy Cane Lane,也可以用很緩慢的速度開,但是駕駛人也都有共識的一般,就是車子不能停下來。


Candy Cane Lane,應該是名符其實吧,處處可見以candy cane裝飾庭院,上圖右的那家還用了一些燈籠,或許是東方人住在裡面吧,我猜。


因為聖誕節其實是有它原本的宗教故事的,所以很多家戶門口的裝飾也會配合耶穌基督的故事,有時可以看到小馬廄,或是看到聖母抱著聖子的燈飾,或許也希望人們別忘記這個節慶的由來吧。

為了更淋漓盡致的參觀這個城市屬於聖誕節的夜之美,我們今年還多參加了一個活動,乘坐Ride the Ducks (鴨子船)周遊Seattle downtown!


Downtown幾個逛街的好所在,果然在聖誕節時都是燈火通明,可能這樣可以多創造一些聖誕商機!


乘坐鴨子船就是一個歡樂之旅,雖然冬天晚上的西雅圖冷颼颼,但是在音樂環繞,司機先生的笑話不斷,還有不時的帶動乘客與路邊行人開心的互動,孩子們也度過一個愉快的夜晚!



1/14/2012

Pacific Science Center @ Seattle

Seattle Center中有著名的Space Needle和好幾個museums,包括Children's Museum、EMP Museum和Pacific Science Center。Children's Museum適合大約五歲以下的小孩去玩,孩子大了就會覺得沒那麼有趣。EMP Museum以音樂為主,好像又適合大一點的孩子去玩。Pacific Science Center應該就屬於大小通吃的museum了,大人小孩都可以獲得不少知識和樂趣!

在Pacific Science Center裡,大概是為了怕小小孩無聊,或覺得某些science的內容太難,他們有設計一個區塊只有小小還可以進去。


這區塊中有一些小型的遊樂設施,好像室內的playground一般,讓孩子可以玩玩樂器(像上圖左,Ethan正在彈木琴),也可以開飛機、溜滑梯。


還有一個親水區,孩子雖然待在室內,但是玩水永遠都是他們的最愛吧!
Ethan可以光在這個區塊就玩上一、兩個小時沒問題ㄟ!


這個science center就像很多博物館一樣,有一些部份是常設展,另外有一些部份則是不定期的特展。這個大吉它是常設展的一部份,孩子們常常在這裡玩捉迷藏,差點忘了這可是間博物館呢!

常設展還包括一大區的恐龍展,一區昆蟲展,還有一個常常大排長龍的蝴蝶館,是個在溫帶地區不容易見到的大規模的蝴蝶培育館,小朋友可以看到蝴蝶就在身邊飛來飛去,也很興奮!


我們曾經參觀過與北極相關的特展,包括有一些研究人員所居住的帳棚,和他們的交通工具。
也有當地的一些scientists會來當志工,組成很多個小站,讓孩子們在每一小站學一點不同的科學知識。


還有火山相關的特展,把火山的結構、火山爆發的情況等知識都以適當的方式表達,讓孩子們可以漸進式的了解火山。他們不會小看孩子們的認知,有時候連大人都覺得複雜的科學知識,他們也願意想盡辦法讓孩子了解。這點,我相當感到佩服,難怪孩子們從不覺得科學是門困難的學問,也都能從小培養科學的氣質,不斷的保持對於科學的興趣與疑問,才能養成真正優秀的科學家!

Pacific Science Center還有三個劇院,兩個劇院會播放IMAX影片,定期會更換影片主題,有時是天文相關,也有動物與環保議題,都是相當有趣的影片!另一個劇院則是Laser show的表演,主要就是以音樂搭配雷射光線,孩子覺得新奇有趣,大人則也可以聽音樂休息一下。這些劇院都是博物館走累了,調節體力的好去處。門票則需在入館時一同購買。

Seattle CityPass ~ 初遊西雅圖的好選擇

最近有朋友問我來西雅圖玩需要幾天?需不需要租車?我才想起剛到此地時,曾有朋友給我一些有關西雅圖大景點旅遊的好建議,想起來便要趕緊寫下來,免得很快就忘得一乾二淨囉!

要來西雅圖玩幾天呢?就看看來玩的人員是什麼樣的組合?家庭?單身?朋友結伴?
不過,有一個最方便的選擇搭配就是Seattle CityPass

CityPass其實不只西雅圖有,美國很多其他城市也都有CityPass,不過,我覺得Seattle CityPass真的帶給自助旅遊者很大的方便和節省。Seattle CityPass中提供七個景點,其中景點六和七兩個景點二選一,所以買一張CityPass可以在九天內去參觀六個重要景點。
景點一、Space Needle
景點二、Seattle Aquarium
景點三、Argosy Cruises Seattle Harbor Tour
景點四、Pacific Science Center
景點五、EMP Museum
景點六、Woodland Park Zoo
景點七、The Museum of Flight

剛剛查資料時才發現,最近Seattle CityPass有Winter Special,使用期限從原本的九天,居然最近的有效期限是從2011年12月15日到2012年2月29日,足足有兩個半月ㄟ!要不是絕大部份的地方我們都參觀過了,這可是一個真的good deal啊!

平心而論,這張CityPass中所選的景點都是經典,如果可以,應該七個景點都去,每個景點最少最少分配半天,所以至少有三到四天來enjoy這張CityPass應該是最佳安排。

交通問題呢,如果以這些CityPass中的景點而言,應該是以大眾交通工具為最佳選擇,在Seattle Downtown停車位不易尋找,而且景點四周更難。景點一、四、五都在同一個地方~Seattle Center,景點二和三則都是靠近港口,離Seattle Center其實也不遠,搭公車也都很方便。
稍微比較遠一點的就是Woodland Park Zoo(北邊)和The Museum of Flight(南邊),但是這兩個景點也都有公車抵達,Google Map查一下都不難的!

除了Seattle CityPass外,西雅圖當然也還有很多很棒的景點,適合一家大小在不同時刻前來遊玩,我會努力的在西雅圖公園系列嘉年華系列景點系列校園系列博物館記事中,陸續把西雅圖的每個面向呈現出來!

Seattle Aquarium

這不是我們第一次到水族館,但是膽子不太大的Aaron,總是沒能拿出膽量來摸摸海星,之前到很多地方的水族館或海洋世界,都已經看到為了孩子們而設的親水區,Aaron都還僅只於在旁邊觀看的情況。

我們這一次找個時間到Seattle Aquarium遊玩,出門前有聽說,這不是一個很大的水族館,但是孩子們還是可以玩得開心。果不其然,這個水族館不大,但是孩子們玩得真的開心!


首先呢,Aaron終於拿出勇氣去摸摸看海星是什麼觸感,可能是這裡的孩子真的很多,而且大家都摸的很開心,所以Aaron也決定試試看囉!一摸之後,才發現這不是什麼恐怖的事,Aaron一摸再摸,事後也能很仔細的描述海星的觸感,跟Ethan形容摸海星的感覺,就看看下一次是不是換Ethan拿出勇氣摸摸海星呢?


這裡沒有很多奇異的海洋生物,但是有很多的可以讓孩子觸摸的模型,也是讓孩子開心參觀的原因之一。


我們那天去Seattle Aquarium是個星期天,遊客不少,但是不可思議的是,講解人員也很多,幾乎處處都看得到脖子上有掛牌的講解人員,可能是員工,也可能是志工,這樣子的好處是我們可以很方便的詢問問題,即使像我們這些對於海洋生物不慎了解的遊客,也都可以收穫滿滿的開心離開!