11/21/2014

Ethan's 7th birthday party @ Paint the Town

每年幫孩子過生日都是一件大事,因為孩子每年都在等這一天可以和好朋友們開個party。除了在外面開party之外,孩子在學校班上也都會幫忙一起慶生,如果生日是在假期,如感恩假期、聖誕假期、暑假等等,老師大多會提前幫孩子慶祝。



Ethan一年級的班上有一個可愛的傳統,每個birthday boy/girl可以選一頂喜歡的帽子,坐上這隻可愛的獅子,看他開心的樣子!



Ethan的七歲生日決定在University Village的Paint the Town舉辦,對於這裡我們並不陌生,因為Aaron已經在這兒辦過兩次生日party了。


孩子們選好自己喜歡的動物或物品後,就在店裡的instructor指示下,前往挑選適合的顏色和工具。


在孩子們上色的過程中,我們可以看出每個孩子不同的個性,這次Ethan邀來的唯一小女孩,就是當中最仔細、也最願意慢慢塗色的孩子。




Ayumi很細心的完成了自己的作品,也只有她願意讓我拍一張與作品的合照!男孩、女孩就是不一樣啊!










接下來就是吃蛋糕的時間囉!
吃吃喝喝最開心,看桌上的杯盤狼籍就可見一般吧~


記得我以前小時候也有一段時間,最喜歡拍照時讓別人長出兔子耳朵,沒想到,這種東西不需要教導,Ethan和他的朋友們現在就是這樣子,看來,國內外的孩子都一樣啊!


在Paint the Town辦party,我最喜歡的就是他們會送一個寫上所有參加者的盤子,這個紀念品真是有意義!然,Ethan今年挑了skate board,Aaron挑了個盤子來上色,只可惜依照他的個性,這個盤子是紀念品,絕沒有拿上桌使用的可能啊!

2014 mid-winter break ~ Skydeck, Chicago, Illinois

在芝加哥downtown還有一棟摩天大樓 Willis Tower,在那棟樓的第103層稱作 Skydeck,聽說那裡有一個透明的deck,現在是大家爭相去照相及試試膽量的地方。


在進去之前,我們可以看到當中的一面玻璃,上面列著全世界各地有名的摩天大樓,其中也包括台北101耶!


哇,像這樣站在103層樓的透明板上,誰能不心中微微一震呢?
雖然知道這裡的安全無虞,但是在照相的時候,還是決定蹲下來抱著孩子照相,感覺比較有安全感啊!


看看這樣的一張全家福,是不是每個人的笑容都有點勉強!?
不過,這背後的景觀還真是壯觀,總不枉排了一會兒的隊伍,來拍下這幾張照片。


雖然這也不是我們第一次看到芝加哥的downtown全貌,但是總希望可以多看幾眼,畢竟這個世界很大,也不知道我們多久已後才會再訪此地,真希望可以將此刻所見深深印入腦中,回憶可以永恆~~

11/20/2014

2014 mid-winter break ~ Adler Planetarium, Chicago, Illinois

喜歡參觀博物館的我們,來到芝加哥與華盛頓D.C.都一樣開心,不只是博物館內容很精彩之外,所有的大博物館都在同一個區塊。芝加哥主要的博物館群就都聚集在稱為"Museum Campus"這兒,地方寬闊而且交通方便。


我其實很喜歡定點旅行,不要太倉促,在同一個地方待上幾天,可以在同一個地方來回參觀、散步,順便感受看看這裡是不是未來期盼居住的地方。在芝加哥的Museum Campus來回好幾次,還真的慢慢喜歡上白雪皚皚的這裡呢!


非常喜歡外太空和飛機相關事物的我們,連孩子都記得媽媽小時候曾經有過當太空人的願望,所以我們當然不會錯過Adler Planetarium。熱愛Mars的Aaron,甚至也在三年級時寫了一本小書有關Mars的點點滴滴。








這間博物館從外觀看來就知道,一定是個kids-friendly museum,果然,裡面好多東西和設計都非常受小朋友的喜愛!


連在我們等待看一齣立體電影的時候,外面走廊都有向上面照片中的模擬投影,讓孩子模擬在外太空的太空站修理太空船的情形,真有趣!


館內還介紹了很多太陽系和銀河系的天文學知識,也展出非常多很多登陸月球或其他星球的小艇,雖然不是真品,但是卻讓參觀者學習頗多。






來到Adler Planetarium的那天芝加哥沒有下雪,晴天的Museum Campus搭著遍地的白雪,好美!

11/18/2014

2014 mid-winter break ~ 360 Chicago (John Hancock Observatory), Chicago, Illinois

在芝加哥有兩、三個摩天大樓,我們原本預計找個晚上上去其中一個,希望可以看看芝加哥的夜景,豈料我們在芝加哥的時候天氣都不是太好,原本期望的夜景看來是沒望啦!


其中一天晚上,我們還是試著去到John Hancock Observatory附近,想看看能不能上去,結果在門口就被阻止,工作人員雖然還在堅守崗位,但是他們苦口婆心的告訴我們,因為天候不佳之故,樓上是完全沒有視野可言,只能看到霧茫茫的一片。所以,我們只好在附近的百貨公司逛逛、走走囉!


隔天早上,突然天氣大好,我們一家人就二話不說,趕緊衝往John Hancock Observatory ~~

(我們當時前往的大樓還稱作John Hancock Observatory,後來在2014 March就更名為360 Chicago,才隔半個月變化真大!)



芝加哥就位在美國的五大湖之一的Lake Michigan旁邊,冬天的芝加哥真的很冷,看看湖濱之處都結冰了!也因為有這樣白色的結冰層,讓我們看到美麗的湛藍和純粹的潔白相映襯,真美!


藍色的天空、遠處的白雲、湖水的湛藍和近處冰雪的雪白,這樣的風景,再加上身邊的家人,人生又夫負何求呢?


在這個360度的瞭望台上,我們當然可見芝加哥熱鬧的downtwon,高樓大廈林立的城市,比較起來,西雅圖的downtown真的是小、小、小啊!

11/14/2014

2014 mid-winter break ~ Shedd Aquarium, Chicago, Illinois

果不其然,我們在芝加哥的第三天就遇到一場大風雪 --- 或許對於芝加哥當地人根本不算什麼,但是,對於我們,真的是非常特別的經驗。

幸好我們原本也就計畫這幾天的行程都是室內活動,所以只要交通情況正常,風雪本身是不會影響太大。


這場雪從一早就開始下,不一會兒,芝加哥downtwon整片都是白皚皚一片。但是,因為芝加哥常下雪,所以馬路上和人行道鏟雪的速度非常快,路上行人和車行完全無視於路旁好幾吋高的雪堆。


我們在沒有太多delay的情形下來到musuem campus,這個區域裏有三間很大的museum,為了讓參觀museum的情況更有品質一點,我們一天都只安排一個museum,這樣大人小孩都能好好的參觀。


大雪紛飛的這天,我們來參觀Shedd Aquarium。

這間aquarium大概是我有生以來參觀過最大的一間吧!它除了有很多的展覽之外,還有3D、4D的影片可以看,甚至也有海豚、海獅表演秀。這幾乎又包含了一些Sea World裡才有的節目。


Shedd Aquarium最中心的地方有一個環狀的水族缸,定時有解說員開課,也有餵食秀可以看,它也開放孩子在這裡吃東西,所以,這也成了大夥來小型用餐的區域。但是,規矩很好的小孩們,總是可以把飲食區保持的非常乾淨!


Ethan在這間aquarium裏,最喜歡的就是那些可愛的小企鵝,難得的他主動要和小企鵝的照片照張合照。


我們這天挑了一部4D的影片觀看 -- Ice Age - Dawn of the Dinosaurs.


另外也看了一場aquatic show。這兩場表演的票都是要在入館時就先預定好的,售票員提醒我們要提早 前往表演場地所在,這樣才能找到我們喜歡和適合小小孩的座位。


這裡的海獅、海豚表演算是差強人意的,在室內場地理做這樣的表演,的確是少見和不容易的。


我們在館內還看到這一種可愛的海馬,與平常印象中的海馬完全不一樣,讓我們一家人都印象深刻。

11/12/2014

2014 mid-winter break ~ Eating out @ Chicago, Illinois

我們在這冷冷的冬天來到芝加哥,除了想要一探這個美國的第三大城市之外,還有一個重要任務就是來看看久違的老公的表弟。


我們和表弟約在市區一家好吃又不貴的日本料理店-- Sushi Sai。


我們選擇的是吃到飽的菜單,因此,大家都不客氣的把所有想吃的sushi全都點一輪,當服務生把這艘大船送到我們桌前時,我們才警覺...會不會叫太多啦?!


我們和這個大表弟真的好久不見了,積極減肥的他,真是和多年前的印象完全無法連結。
這一夜,我們一家人很開心的和表弟吃喝和聊天,真幸福呢!


在表弟的極力推薦之下,我們隔天來到一家極有芝加哥特色的pizza house -- Giordano's。


店裡最有特色的就是這款超級厚片的pizza,這種pizza看起來很厚,但是其實厚的部份不是面皮,而是當中的cheese超多、超厚的!


餐後我們點了甜點,超甜的泡芙視差強人意的。


我們在芝加哥的幾天都一直在街上看到這間連鎖的炸雞店-- Chick-fil-A。


我們努力的找了一天晚餐去試試,結果是口味尚可,但是店裡氣氛佳,也算是讓人enjoy的度過一天。

11/11/2014

2014 Halloween ~ Handmade Costumes & Self-carving Pumpkins

每當天氣開始有點涼意,楓葉轉紅,落葉滿地之時,通常都是在提醒我們,四季分明的西雅圖也開始要過秋天了!然而,在秋天裏,孩子們最歡樂的節日就是十月三十一日的Halloween!!

這幾年一直都儘量撥空幫忙孩子設計和製作costume的我們,每到每年十月份的週末,就是我們家裡的工作室要開工的時刻。

老公通常會在暑假期間開始和孩子討論當年的Halloween costume ideas。常常都要花上一個月的時間才能決定出兩個孩子喜歡又可行的裝扮角色。決定好角色之後,老公會開始上網搜尋圖形和材料等等資料,也在各個可能的地方或商店找尋可用材料,這幾年我們最常去的地方就是Home Depot(好像台灣的特力屋),因為那裡真的有你們意想不到的許多可用材料!!

在十月份之前,我們會蒐集好各種材料,準備在十月開始動工。


就好像很多設計的工作一般,老公會先畫出剖面圖、立體圖,有時也會用草稿紙及簡單的紙板作一些模型(如上圖圈起處),在正式製作之前,把很多細節都確定好,可以省下非常多重新製作和更改的時間及精力。


Ethan這次想裝扮的是最近他們小學生很熱門的電腦遊戲Minecraft的主角人物--Steve。這是一個外表方方正正的一個電腦人物,看似簡單的方形,但是卻沒辦法拿幾個箱子就完成。因為,如果要作出十分逼真的costume,“比例”才是最大的重點所在!!


而且,為了要讓孩子可以好好的戴上這個頭部面具,老公還精心設計將孩子自己的安全帽固定進去,這樣的話,孩子戴上帽子、扣好扣環之後,就再也不怕頭部面具掉下來了!


主角人物的身體與頭的比例抓好之後,我們再量出孩子的頭圍、身長和手部與身體連接的關係,這樣可以把身體部份做到有如量身訂做般的細膩程度。


手的部份雖然在Trick-or-Treat時不能帶去,但是如果沒有手的部份,好像一個不完整的作品一般,總覺得加上雙手的Steve在學校的Halloween Parade還是可以讓人眼睛一亮,因此,老公還是幫Ethan design了Steve的雙手。


這個costume的外表顏色部份,老公則是先用電腦文件處理出各種馬賽克般的格子狀圖案,然後使用彩色雷射印表機將各個部位、不同顏色都一一列印出來。除了貼上顏色外皮之外,為了防備活動當天的高降雨機率,我們還在最外層貼上一層透明膠帶,當作防水之用。


Aaron今年也選了Minecraft當中的另一個角色--Creeper。


上面左圖是我們的兩個兒子Aaron & Ethan -- Creeper & Steve。右圖則是網路上可以找到的Creeper & Steve圖案。左右這兩張照片是不是真的很相近呢?



Aaron在Halloween當天就帶著handmade costume去學校參加遊行。


也可以看到班上很多同學裝扮成各式各樣的人物,大家其實都很有創意。


弟弟班上也可以看到今年很熱門的美式足球球員和忍者龜的裝扮。


Halloween另一件大事就是pumpkin carving。我們到農場去讓孩子選擇自己喜歡的大小和形狀的南瓜,我先幫他們挖空南瓜裡面的內容物,接下來就讓他們自己隨意創作。


孩子可以使用專門的carving kit,容易上手也容易使用,哥哥在南瓜上畫出自己喜歡的圖案,自己carving,很快就完成他自己今年的Jack-o'-lantern。


有點不知天高地厚的弟弟,挑選了一個非常高難度的圖案,carving了不到三分之一,就呈現投降的狀態,後來,這顆南瓜就變成了我的作品~~


完成各自的Jack-o'-lantern之後,擺在門口的階梯上裝飾,馬上就有萬聖節過節的味道出現!重點當然還是夜晚來臨時,點上蠟燭之後的Jack-o'-lantern,更有詭異的氣氛!!Happy Halloween!