Having Fun in Birthday Party

也不知道現在台灣的孩子怎麼過生日的，來了美國這幾年，看到這裡的孩子過生日真的很開心，除了剛開始的不習慣外，現在也覺得這樣歡樂過生日很不錯呢！

每當信件中收到生日party的邀請函時，最有興趣的就是想知道這又是一個怎麼樣主題的生日party？孩子們參加過的生日party都很有趣，包括像足球party, 空手道party, 游泳池party, 氣墊王國party...等等，當然也有在朋友家中舉辦的party，有的父母規劃了很多有趣的遊戲和活動，也可以是一個很豐富的party，也有因為尊重孩子的意思，單純的幾個孩子在房間玩遊戲或玩具，其實孩子也很enjoy這樣的party！

每年夏天的時候，這裡的天氣還很好，其實也是辦戶外party的最好時機。

這天，孩子們就是去Lake Union湖畔的Gas Works Park，參加一個好朋友的birthday party。

這對很有心的父母，從孩子生日之前就開始搜尋party主題，在網路上找到這種保利龍做出的大型飛機模型，加上本來就非常喜愛這個有小小山坡的公園，便幫孩子設計了這個飛機party。

那天天氣很好，風速也剛好，不是太強，不僅是孩子們射飛機很開心，連大人們也都認真研究起來如何可以讓飛機飛的更高更遠！

另外一個印象深刻的party就是孩子都穿上這身制服的party，這身衣服是模擬賽車手的衣服，原來，這是一個小小賽車場的party。雖然孩子沒有真的開賽車，但是也在賽車跑道上開了幾圈，大家同時進行分組比賽，感覺也是熱鬧非凡啊！

下次再來分享我們家兩個孩子的生日party吧！

因材施教，你我也做的到

自從孩子們在學校只有英文學習之後，我們便開始在家裡同步學習中文和數學，主要是為了減少以後回台灣與同儕之間的差異。

不知是我的理解能力的關係，還是我的擅長科目的關係，教孩子們數學，總覺得易如反掌，而且他們也都吸收得宜。但是，教孩子們中文，就還在跌跌撞撞中度過。

在身為一個媽媽老師的同時，我開始慢慢感受到因材施教的好處。因材施教的重要或許從小我們都被教育過，但是，它的好處似乎沒有被大大強調。尤其當初我還在學校念書的時候，判斷一個人的許多能力都是用同一種考試來分辨，這樣的確會抹煞很多其他的能力和天分。

因材施教對於現在的我來說，不僅可以順著孩子的學習情況來增減教材，還可以隨著孩子的興趣來調整學習的速度。遇到孩子有興趣的的科目或專題，我可以另外找些課外教材來提升學習效果，若是遇到孩子們覺得困難或無趣的時候，我當然也不會逃避，試著找出辦法讓他們可以喜歡這個部份的學習，有時候放慢腳步在困難的地方其實也很重要，反而如果是孩子學習起來得心應手的部份，我有時就加快腳步快快跨過這些難不倒他們的部份。

或許因為中文和數學是在家學習，就好像變成無時無刻都可以是學習和上課的好時機。有時候我揉好了麵團，這時需要把麵團分成等分，帶著孩子將麵團秤重，然後哥哥拿起紙張開始學習除法，幫我算出幾等分的麵團該有多重。有時候在談話之間提到某個成語，不妨就帶著孩子查查字典，念念字典上的解說，也是一種學習，雖然現在很多東西都已電子化，但是在學習查字典的過程中，孩子可以認識中文字的部首，或是確定中文字的注音，甚或也因為想要查到該字，而需要寫出該字，且筆畫得正確才行！

當然，在家學習還是有許多不足之處，而且我並非專業老師，還沒能夠很有系統性的教導孩子。但是，我深信，孩子們的教育也絕不能只由老師來提供，家庭教育勢必還是有非常重要的角色。

2012 Aaron's Spring Recital

隨著孩子漸漸長大，雖然曾經在腦海中想過他們應該學些甚麼才藝，但是絕大部份還是都隨遇而安。因為老公和我一點都不想強迫孩子做他們不想做的事，尤其是一些須要常常練習的活動。鋼琴，就是其中一個沒辦法強迫的才藝。

誰也想不到的是，Aaron竟然在即將升上一年級的時候，央求我幫他找鋼琴老師，他非常想試著學學看鋼琴。哇，這下子麻煩大了！找鋼琴老師是一回事，麻煩的可是我去哪裡找鋼琴哪！？

問了幾個朋友之後，很快在學校附近找到一個合適的鋼琴老師，幸好老師也剛好有時間可以指導Aaron學琴。然後又在朋友的支援之下，先借我們一台電子琴讓Aaron暫時用來練習。雖然我對鋼琴的瞭解不多，但是我也知道電子琴和鋼琴根本是兩種不同的樂器，而且也很多人告訴我學鋼琴就最好是用鋼琴來練習。

可是...我們來美國只是暫時的居住，並沒有長期停留的打算，在這裡買一架鋼琴，對我們來說真的不是個好主意。有人建議我們用租的，但是，那很貴也不划算。有人建議我們買二手琴，但是，老公和我都不擅長於這方面，我們沒有能力選擇一架好的二手琴。就在我們猶豫著該如何是好的時候，幸運之神又伸出手來幫我們一把了～

鋼琴老師一直告訴我Aaron真的很喜歡彈琴，她希望Aaron可以延長上課的時間，於是，Aaron在學琴不到四個月的時間，就從原本的一堂課30分鐘變成45分鐘，老師同時也不斷暗示我該幫他找架鋼琴。過沒多久，就從老師那裡捎來好消息，某一個同樣學琴的學生家裡可以出借一架直立鋼琴給我們喔！

聽到這個消息，我們全家人都興奮又開心極了！！！

大家全心期待的搬琴日來到，幸好當天沒有下雨，非常合適搬鋼琴。
隨著與搬運工司約定的時間接近，家中每個人都開始坐不住，不時的往窗外看去，期盼大卡車開入我們這條巷子裡。孩子們到後來連家裡都待不住了，直接到前院去等著鋼琴到來。

看到兩個身強體壯的叔叔從大卡車上把鋼琴慢慢推下來，然後再把鋼琴小心的推到家門口。兩個孩子全程跟著叔叔一起，還幫忙指示叔叔該從何處把鋼琴搬入家中。整個過程，我除了看鋼琴的搬運之外，還看到兩個孩子把鋼琴看成大型玩具似的，這種感覺真有趣！

鋼琴一進家門後，Aaron馬上迫不及待的開始彈當時最常練習的一首曲子。

自此之後，家裡開始多了一種聲音，鋼琴的悠揚樂聲～

鋼琴老師每年春天都會舉辦一次音樂會，讓學生們有上台表演的機會，也好像是個成果發表會一般。Aaron今年第一次參加這種音樂會，雖然他只學了半年左右，但是老師還是和他一起選了兩首曲子讓他練習上台。

其中一首曲子名叫: Mouse on a Mirror。喜歡畫畫的Aaron也依著這首曲子的名稱，畫了上面這幅畫，可以很清楚的看到一隻處在一面鏡子前面的老鼠呢！

鋼琴表演當天，Aaron穿著自己選的白襯衫和灰西褲，謹慎的上台彈完兩首練習許久的曲子。看他認真的對待自己的表演，沒有太多的緊張，身為媽媽的我，真的替他感到開心。

還是要不免俗的跟他說一聲：Aaron，你真棒，我們真的為你感到驕傲！

Season of Harvest ~ Pumpkin Bread & Toast Baking (南瓜煉乳小餐包和蜂蜜南瓜吐司）

每年的十月份，都會陸陸續續的在超市看到各式各樣的南瓜，奇特外觀的南瓜可以拿來裝飾用，大大小小鮮橘色的南瓜則是專門雕刻用，那拿來食用的南瓜呢？平常並不常買南瓜來煮食的我，那天卻被顆深綠色的南瓜深深呼喚，就買回家來做麵包吧！

南瓜的外皮還真硬呢，我好不容易把一顆南瓜剖開，看來我還是得買把大一點的刀子，才能常買南瓜回來入菜或是料理啊！

第一步驟就先把南瓜蒸熟，然後挑出兩個南瓜麵包食譜作為今天的功課：南瓜煉乳小餐包＆蜂蜜南瓜吐司。

把蒸熟的南瓜壓成泥後加入麵團中，麵團呈現出令人開心的金黃色，讓做麵包的我臉上不自覺的呈現圓滿的微笑曲線。:)

這個小餐包造型也可愛，只是簡單的在中間切開一刀，麵包烤好後就呈現一種笑的合不攏嘴的模樣，真sweet！

這款小餐包除了南瓜之外，還加入香香甜甜的煉乳，孩子們下課後聞香立刻吃下兩個小餐包，真是給媽媽滿滿的信心呢！

另外一部份的南瓜泥，就選擇加入另一款吐司麵團，麵團做出來也是有著飽滿的金黃色，與這收穫的季節非常相稱。

因為吐司是家中早餐的必備物，所以烤吐司也成了我的例行工作之一。除了平時常做的北海道鮮奶吐司外，偶而做做其他口味的吐司，也讓家人有多一點不同的選擇和健康的味道。

烘焙的樂趣在我旅居國外兩年多後一點一滴的呈現出來，滿心期待日後還可以繼續擁抱烘焙給我的快樂與滿足！