1/16/2014

Museum of Natural Science, Houston, TX

沒有辦法抗拒任何博物館對我的吸引,即使來到Houston只有短短兩天,還是勉強的抽出空來到Houston Museum of Natural Science。


來到這個博物館當天是個星期四,入場之前才知道這間博物館每週四下午兩點到五點都是免費的,真是不錯!


這裡跟很多地方的Museum of Natural Science很像,佔地很大,各式各樣的展覽很多。說得好聽一點是,收藏豐富,讓每個人都可以找到自己喜歡看的部份,說得不好聽的話,也很像是一個大雜燴,把各式各樣與natural science沾的上邊的展覽都擺出來。

問我喜不喜歡這樣的博物館?如果時間有限的話,我或許會先選擇小型的,有特殊基調展覽的博物館。但是,如果時間充足的話,我也很喜歡帶孩子到這種大型博物館,因為在佔地廣大的博物館中,孩子光是走走看看,就也獲得很多快樂。


這個博物館中還有天文部份的展覽,讓沈迷於銀河系行星的Aaron開心不已。
此外,蝴蝶中心也是這裡很吸引人的一個部份,就像西雅圖的Pacific Science Center裡的蝴蝶中心,每次到訪,每次都有不同的愉悅感。

雖然到訪時間不長,但是都也能各自找到娛樂自己的部份~

1/13/2014

Natural Bridge Caverns, San Antonio, TX

來到San Antonio,我們先去了一個名叫"Cave Without A Name"的cave,被cave裡面鬼斧神工般的鐘乳石弄的神昏顛倒,怎麼有這麼美的地方!


我們捨不得錯過另一個附近也很著名的cave,趕緊改變行程又挑了一天來到"Natural Bridge Caverns"。


這個cave比較有名、也比較具有規模,連導覽也是照著既定時間。不像之前的那個Cave Without A Name,感覺是一個很隨性的cave呢!


下去cave的最中心花了很久的時間,這真的是一個很大的cave。裡面的鐘乳石當然也是美不勝收。



我們一邊驚歎聲不斷,一邊也到處拍照留戀。


孩子們不是很懂什麼是鐘乳石,但是聽著導覽員的解釋,多多少少瞭解一些,似懂非懂的模樣也是很可愛。


大自然的奧妙真是無法用一般的想法去理解,一個地方經過幾百年的累積,又恰好沒有受到外界的破壞,就這樣成就這麼一個令人驚呼又美麗的地方。我們也真的很幸運,有機會可以參與歷史的一小段時光,見證這人工無法成就的洞穴啊!


孩子和我們大人都對於這個cave愛得不得了,隨著導覽的結束,仍然用非常捨不得的眼神離開這個洞穴,有機會的話,我們還要再來!

1/12/2014

2012 Summer Blue Angels Show @ Colman Park, Seattle, WA

2012年之前的每年夏天,美國空軍Blue Angels都會來到西雅圖展開為期兩天的表演。

剛來的幾年不是環境還不熟悉,就是剛好那個時間也不在西雅圖,所以一直到2012年才第一次好好的去看一回Blue Angels。


我們選擇前往一個在Lake Washington旁邊、稍微偏南的公園Colman Park,心想這麼偏僻的一個公園,而且我們也提早頗多的來到公園,應該可以有不錯的位置看飛機吧...豈料,一進公園裡面才發現,beach旁邊已經是人山人海了!!


同樣來參加這個夏日盛會的人還真不少,看看那Lake Washington湖面也布滿了船,真熱鬧。我們所在的位置也很不錯,遠方一看,還可以隱隱約約的看到Mountain Raineer呢!


Wow,飛機表演開始囉!眼看著一次四架或五架飛機一同飛上飛下的,衝過去又衝過來,真是精彩。


飛機表演的同時,空中也看到一隻鳥,幾乎就像加入飛機表演一般,真有趣!


以前在台灣從來沒有去參觀過這般的盛會,所以看到飛機有時很精彩的低空飛過時,都忍不住驚呼一番。


一邊看表演,還要一邊照些相來留戀,真忙。

在這之後,2013年夏天似乎就因為經費問題,西雅圖第一次沒有Blue Angels的表演了!雖然這或許是一個勞民又傷財的活動,但是,沒有了Blue Angels的夏天,西雅圖就有點不完美了呢!希望以後Blue Angels還可以再來!

1/09/2014

Science World of Telus, Vancouver, Canada

除了各地的動物園之外,到訪各地也都不會錯過的是他們當地的science center。主要原因是因為我們從小就想當scientist?!希望孩子以後也當scientist?當然,以上皆不是~~

我一直覺得science其實是一門最最貼近生活的學問,它一點都不會高不可攀,只要我們剛開始的時候不要怕它,把它當成朋友般去接近,去探索,science還是可以非常平易近人的!

或許是為了要讓科學研究往下紮根,深入人心,美國和加拿大各地超過290間science center,組成了一個Association of Science - Technology Centers (ASTC) Passport Program,只要你是其中一間science center的member,你就可以免費enjoy這290間science center!!這麼好康的事,怎麼可以不多多利用!

我們辦了一年的Pacific Science Center Membership,利用這一年的會員,我們前往各個不同的地方玩耍時,便也同時造訪program中有包含的science center。



這金光閃閃的球形建築,正是座落於溫哥華市區的science center -- Science World of Telus。

science center中同樣有不少讓孩子們動手操作的腦力激盪遊戲,都是孩子們可以花費時間、消耗腦力的好地方。


這裡最讓我印象深刻的就是他們的科學實驗demonstration時段,地點是位於整個center的中央,三層樓的挑高,除了大大舞台前面的一些位置之外,其他有興趣的朋友也都可以在各樓層清楚的看到表演。

或許孩子還小,以後也不會記得曾經看過什麼表演,但是,沒有開始的接觸,又怎麼會有未來的興趣發展,秉持著堅定的態度,老公和我努力的帶著孩子在教養的路途上穩健前進。



1/07/2014

Museum of Fine Arts, Houston, TX

雖然兩個兒子真正安靜下來的時間不多,但是來到美術館,他們總還知道這裡是需要安靜的參觀,也讓老公和我有耳根清靜的時刻。

這間美術館的外觀並不特殊,但是進入裡面之後,倒給人很深刻的印象。


這裡還有不是很常見的爆破藝術,用化學火藥來創作藝術,裝飾了這個空間的牆面,感覺也很不錯!


我喜歡這間美術館的空間感,它利用不同樓層展開出不同的空間感。不一定需要有多少著名的美術作品,不一定需要有多大的場地,但是美術館如果是一個充滿美感的空間,就會讓參觀者的到訪值回票價啊,不是嗎?


就像這樣的光線、線條和空間的設計,誰能不被吸引呢?


美術館的某一個轉角口,有著吸引人目光的一個展覽櫃,就是像這樣掛著兩副人骨,還有一大堆醫療器械的展示,我們總脫離不了本行的流連了一下。

在匆忙的旅遊行程裏,安排一個安靜的美術館走走,讓我們都適當的調劑一下,也才有更多的能量往下一個目的地走去!

1/06/2014

起士方形麵包

我喜歡做麵包,一方面喜歡看麵包發酵過程的變化,另一方面家裡的兩個兒子對於我烤的麵包也很捧場。

孩子來到國外後漸漸的也喜歡上cheese,於是我也把cheese當成麵包內餡的選擇之一。


這回買到現成就切成小方丁的pepper jack cheese,雖然有一點點辣味,但還算小孩可以接受的範圍之內。


看到網路上的方形麵包做法,我這天心血來潮,便也想來試試這種做法。
嗯,感覺上並不困難!


放入烤箱18分鐘後,起士方形麵包就香噴噴的出爐囉!
包著cheese的麵包就是趁熱吃最好吃~~ 才剛出爐,孩子們就接二連三的吃掉好多個!

看著孩子的笑容,我也開心的笑了!

1/05/2014

Downtown Aquarium, Houston, TX

雖然來到Houston最主要的目的是為了一場球賽,但是總是千里迢迢的來到這裡,還是花了兩天在這個全美第四大都市走走逛逛。

與西雅圖一樣,Houston也是有CityPass,可以逛五個市區的著名景點或博物館。


我們的第一站就先去了Downtown Aquarium,當天不是假日,我們很輕鬆的就在aquarium渡過快樂的兩個小時。


一進門就被此處的燈光設計給迷住了,真是吸引人呢!就連女廁的設計也是很有特色。


各式各樣的水中生物,都是孩子們喜歡的焦點,雖然不見得可以記得牠們的名字,但是每個地方的aquarium or zoo總是他們喜歡流連的場所!其實,也不只孩子們喜歡,我自己也是這樣的,大學時候住台北,木柵動物園就是我最喜歡的約會地點之一,大學時代的每次出國,到訪每一處都必定把動物園排在行程中。謝謝孩子與我有著同樣的嗜好!!


我喜歡這個水族館的許多設計,包括這一缸的魚,被一面古城般的背景映照著,真是高明的設計啊。



哇,如果真能穿著這般的潛水衣,並且下水去探險,都不知道會有多興奮啊!


隨著孩子漸漸長大,也漸漸勇敢些,他們開始敢嘗試摸摸看池子裡的動物。


這回池子裏的不是海星,而是像比目魚般的魚類。唯有真的去接觸,去嘗試,才能有不一樣的體驗和眼界~~這是我一直以來試著鼓勵孩子勇敢去嘗試的目的啊!


這個體驗池最酷的就是它在中間開了一洞,讓孩子們還可以不一樣的角度看魚。


不要懷疑!!我們還沒走出aquarium!這個aquarium中居然有白老虎ㄟ!
非常稀少的白老虎,很慵懶的睡在這個佛陀的旁邊,真可愛。醒來之後的白老虎在池子旁邊走走繞繞,雖然體積很大,但是沒有一般老虎的霸氣呢!


大小適當的Downtown Aquarium,我們給它不低的評價哦!

1/04/2014

酒類在醃製食物時的功能為何? What's the role of alcohol during marination?

三年前在烹飪方面幾乎是一張白紙的我,對於很多食材或調味料的使用真的是完全摸不著頭緒。對於在醃製食物時,為何總見食譜中除了一些添加味道的調味料外,總會加入少許的酒類?

我們用科學研究的方法也來查一查資料,總希望有更多的證據讓烹調更科學。
"Fine Cooking"這個網站上的回答是我最滿意的。

分析起來,“酒類”在烹飪時的功用可從三個方面來討論:氣味、溶解性和細胞層次

品嚐食物的美味與否,嗅覺往往扮演了相當大的角色。因為酒類的揮發性高,所以它在這裡可以扮演著帶出食物香氣的角色,也就讓眼前的美食因為其香氣而增添美味。

酒類同時有很好的水溶性和脂溶性,而因為多數辛香料是屬於脂溶性,醃製食物時藉由酒類的添加,可以讓辛香料更容易進入肉類食物中。

至於,細胞層次呢,其實也是在解釋上面的溶解性,因為酒類會破壞細胞膜上的氫鍵鍵結,也就會破壞細胞膜的結構,造成細胞的通透性增加 ~~ 這樣醃製醬汁是不是就比較容易入味呢?!

一直都在實驗室中打滾的老公,馬上就可以舉一反三的告訴我,很多免疫染色因為標的物在細胞內,所以實驗步驟中需要加入methanol,也是利用一樣的道理才讓一級抗體進入細胞,達到染色的目的。真是有趣的一課啊!


2012 Winter ~ Tasty foods in San Antonio, TX

我們在美國各地旅遊,總是需要在當地租一部車,而我們也趁著租車的同時,試試各種不同的車子,有時是油電混合車,有時則是租一些未來也不可能買的車。

這回在San Antonio我們租了韓國Kia的車來開開看。


這車子真的不是普通的省油,我們來會開了San Antonio到Houston,又在San Antonio玩了幾天,也沒加過幾次油。


來到美國和墨西哥的邊界,很多人都會來試試墨西哥菜,我們也不例外。

這天在San Antonio機場附近的“Rosario's“吃到了還算不錯的一餐~


就在旅館附近還有一家海鮮餐廳“Sea Island“,其實應該就像是fish'n chip的餐廳,我們也去嚐嚐看。


這是一間空間很大的餐廳,幾乎沒有外場服務的餐廳,客人自己去點餐,自己去拿餐,算是一間隨性又自在的餐廳吧!


各式各樣的炸物,當然是孩子們喜歡吃的,口味也還算OK啦!價錢也合理。


在這兒的某一晚,大家突然很想吃吃西餐、牛排,查了查附近方便可及的西餐廳,便決定前往這家“Outback“連鎖牛排館用餐。


不能免俗的點了罪惡感極高的炸洋蔥圈,嗯,真好吃!
他們的麵包也是不錯,有我所喜歡的麥香,口感也軟硬適中。

其他的餐點則都在來不及照相的情況下,被飢腸轆轆的孩子們用吹風掃落葉的速度吃完啦,稱不上是間滿分的餐廳,但是總可以讓人打個八十分沒問題的。



1/03/2014

Birthday party @ Lynwood swimming pool

夏天是西雅圖最美好的日子,小朋友最愛的應該也就是去游泳池戲水了吧!

這天,好朋友Kevin的生日party就在Lynwood swimming pool舉辦,真的是讓孩子們樂不可支!!


七、八歲的孩子大多都可以自行在pool玩,光光是幾個噴水處,就讓他們玩個不停。


Ethan當時還不到五歲,自己玩起來還是有點害怕,幸好有好心的Ramsey也下水了,他一邊看著Campbell,也順便幫我看顧一下Ethan~~感恩!

Birthday party的後半段,主人還安排了angry bird的遊戲,也是小朋友的最愛!


有時候party結束前會讓孩子打開禮物,直接向送禮物的朋友道謝。看著一大群孩子圍著小主人開禮物,也是很有趣的一件事。


這天Kevin的生日蛋糕也是另一個朋友Kathy的大作,她烤的蛋糕總是能讓我回味不已~~

每一次帶孩子參加不同的生日party也成了我在國外的重要體驗,觀察主人怎麼籌辦party,怎麼處理party的雜物和雜事,要怎麼讓孩子和朋友都能開心的渡過兩個小時,每一回都讓我學習良多。

讓孩子們開開心心的長大,快快樂樂的渡過每一個生日,應該是每個父母的期望吧!

1/02/2014

打上石膏也可愛的寶貝 ~ An unforgettable experience in 2012

寶貝老二從小的個性就是與哥哥截然不同,很少能夠有靜下來的一刻。小孩子總是跑跑跳跳,偶而有些擦傷破皮更是在所難免的。

終於在2012年的秋冬之際,Ethan開心的跟一群朋友參加Arena Sports的soccer league,球季才踢到第二場比賽,Ethan就發生手肘著地的跌傷,當場疼痛不已,只好下場休息。當晚,他雖然仍舊有著程度不輕的疼痛感,但是,也因為個性堅強使然,他不哭不叫的乖乖休息睡覺。

隔天早上,不放心的我們還是帶著他去兒科檢查,果真,片子一照,輕微的elbow fracture還是發生了。

兒科醫生先用手邊僅有的材料幫Ethan暫時固定,也把我們轉診到Seattle Children's Hospital,希望那裡的醫生再近一步確定治療。

Ethan這小子,就是一付什麼都不怕的模樣 ~ 醫生幫他作的每一項檢查或是處置,他都超級配合,不哭也不鬧!


過了兩天,我們來到Children's Hospital。

才一到大門口就被這裡嚴謹的門禁給鎮住了,這裡是不能沒有預約就直接進去醫院,每個進醫院的人都有紀錄和標記呢!


我們比預約時間稍早一點抵達,也剛好有點時間在大廳蹓躂一下。醫院大廳有一隻這麼彩色又壯觀的Orca,還真美!


我們的X-ray在這裡的電腦系統也可以被讀到,因此,才一進到門診,醫生和助理就已經看過片子,告訴我們Ethan的狀況還是打上石膏兩星期會比較適當。

當然,從沒打過石膏的Ethan還是用充滿好奇的眼神,觀察接下來的每一個步驟。


助理包紮好內層的材料,讓孩子自由選擇外層的顏色,Ethan選了個這麼鮮艷的綠色,接下來就要好好跟這個鮮綠玩意兒相處兩週囉!


孩子就是孩子吧,想不到打著石膏的任何麻煩,只覺得自己有了一個這麼酷的石膏手臂,開心的都要跳起舞來了呢!

幸好受傷的時機是冬季,接下來的兩個星期,Ethan並不太因為石膏的不透氣而皮膚敏感發癢,最大的不方便也就只剩下洗澡時避免接觸到水的問題,其他就都安然渡過啦。

拆掉石膏以後,Ethan又是活龍一尾,蹦蹦跳跳,開心的繼續冬天的滑雪課程!