3/31/2012

Edith's Place in the past / Credo Square in the future

最近台灣有一個大新聞,是相關一個建商所謂的釘子戶不肯配合都市更新的新聞,發生在我也住過十多年的台北市。這件事,令我感慨不已~整個處理事情的態度與做法,還有所有對於“人“的尊重與否,讓我不禁想問:我們的未來真的會更好嗎?

同樣類似的事件發生在2007年的西雅圖,一直延伸到2009年,卻是一個觸動人心的故事。

剛開始是從網路上開始流傳故事的,剛讀完一遍時,心裡已經是滿滿的溫暖,卻也有無限的感慨,覺得國外做得到的事情,為什麼我們做不到?!
http://sloanwang.wordpress.com/2011/06/08/看美國是如何處理釘子戶/

因為故事發生的地點剛好就在我現在居住的城市,好奇寶寶的我怎麼樣也忍不住想要一探究竟。於是,開始在網路上搜尋該棟老房子的所在地點。

搜尋~就是讓我深陷感人故事的開始,我開始讀一篇又一篇多年前的Seattle Times,除了原本看到台灣網站的翻譯故事之外,原來故事還有後續發展。



上面連結的台灣網站上的照片,正是當年Pixar電影公司要上映"Up"一片時,拿來宣傳電影的宣傳照片,也剛好符合電影的主題,電影中的老先生與Ballard的這一位Edith Macefield老奶奶幾乎有著一模一樣的遭遇。

現實生活中,老奶奶在2007年拒絕了建商的提議後,建商只好改圖,建造了一個與老房子共存的商場。就在商場建造的時候,老奶奶和監工Martin成了好朋友,Martin後來照顧到老奶奶的三餐、送洗衣物或者任何其他雜事,Martin一路照顧老奶奶到2008年過世之前,他也能夠體會到老奶奶真的只是想要跟她的母親一樣在這間老房子裡離開人世,就這麼簡單而已!

老奶奶過世後,請她的家人把這間老房子留給Martin,也留下遺言說:Martin會需要它(指老房子)來讓兩個孩子去念大學的。

一直到2009年,Reach Returns這間公司買下這間老房子,因為Martin說老奶奶並不希望老房子成為紀念館,而公司在不拆除原建物的狀態下,與Martin討論後決定將老房子自原本的兩樓高度,墊高成與旁邊商場一般的五樓高,希望將此地點取名為Credo Square,而房子的外牆磚瓦讓民眾認捐,自250美元到1500美元,捐贈民眾可以把屬於自己的credo(信條)留言於其上,現在這個計畫進行中。


今天,2012年3月的最後一天,家人和我一起找到了這個故事的老房子,旁邊的健身中心和超級市場都無法讓人留步,卻是這間身處其中的老房子讓我們駐足許久。我們看到的不只是建商因為這間老房子改成一棟凹字型的商場,還有可能因為彼此的隱私權之故,靠近老房子外圍面向的新商場全部沒有開窗,這又是另一種貼心至極的做法啊!

在這裡,我想體會看看老奶奶不肯搬離時的倔強,也想知道建商被拒絕時的心情和想法,更想看到老房子日後能照計畫執行成為一個Credo Square。

3/29/2012

Lego Beyblade ~ Aaron's and Ethan's masterpiece

從某一個暑假開始,在兩個表哥的引介下,我們家的兩個男生也開始風靡陀螺類的玩具。

玩了一陣子買來的陀螺後,他們兩個後來發現可以拿來當陀螺玩的東西還真多,不論拿到什麼東西,都拿來地上轉一下,漸漸也歸類出能夠轉的東西有一定的模樣,接下來就開始建構他們自己的Lego Beyblade!


這天,他們兩把最近做的Lego Beyblade拿出來,請我幫忙照相。

把一堆各式各樣、色彩豐富的自製陀螺擺出來,還真漂亮!


陀螺的結構可以很簡單,三個pieces就可以做出一個轉速很快的陀螺。


陀螺也可以做的很複雜,但是兒子們他們很厲害,沒有大人提點,他們都知道要把結構做對稱,這樣可以讓陀螺轉的快又好!


我喜歡他們能應用原本的玩具,去創新各種不同新的玩法,所有的東西都不應被限制在它原有的功能,唯有頭腦能靈活運轉,以後的日子才能有無限的可能!


原本並不是特別喜歡黑色和白色的兩個小孩,也不知道為何的就做出許多黑與白的陀螺,是不是黑色和白色會讓人有速度和強力的感受?

Lego真的是孩子們的好朋友!

3/20/2012

楓糖核糖肉桂捲 & 香蔥肉鬆捲

以前很少將肉桂粉入菜,也不常在咖啡中添加,總覺得它有股難以形容的味道,不太容易讓我親近。

在西雅圖生活的一年多,不斷的有許多好朋友全力支持我、贊助我多項廚房用具,這次,朋友贊助我一包肉桂粉 ~~ 那我可要來仔細找找食譜,好好應用朋友的好心呢!

於是,在Carol自在生活的部落格中,找到這個楓糖核桃肉桂捲,應該可以讓肉桂粉派上用場囉。


基本上都依照Carol的材料和步驟,但因為這是第一次做,對於要包入多少的糖和肉桂粉沒有太多概念,後來成品出來覺得有點不夠,以後慢慢調整吧!

當我把麵團捲切成九等份放入烤盤中,就開始期待著一小時後麵團長大後的模樣,後來看到麵團充滿烤盤,雖然已經不是第一次烤麵包,但是心中還是難掩興奮,我真的可以擁有許多簡單的快樂啊! ~~ 猶然記得第一次在實驗室做細胞螢光染色,當我在暗房的螢光顯微鏡下看到一顆顆細胞核亮起來,立刻感到心跳増快、興奮不已!


第二次發酵好後,塗上全蛋液,撒上核桃碎片,就進入烤箱囉!
華氏340度烤了18分鐘,感覺麵包上色後我就趕緊取出,放涼後再塗上楓糖水。

之後試吃心得,因為感覺不夠甜,我又以熱水融解一些糖粉,攪勻後再塗在麵包上,讓麵包風味更好。


因為手邊也有蔥和肉鬆,加上孩子們本來就愛吃鹹麵包,我這次除了做楓糖核桃肉桂捲外,又依樣畫葫蘆,麵團上包入蔥、肉鬆,撒上鹽、白胡椒,同時也完成了九個香蔥肉鬆捲。


結果,這幾個甜麵包和鹹麵包都銷量超好。Aaron和Ethan下課後看到剛出爐的麵包,都開心的馬上吃掉一半,雖然這幾天的天氣仍冷,但是看到他們帶著笑容、吃著點心,讓我心頭也滿滿的溫暖!


3/16/2012

2011 Summer ~ 台北科教館之人體奧妙展

去年暑假回台灣,最主要的目的就是參加妹妹的婚禮,終於我們一家三姊妹全都出嫁了,媽媽應該可以少一點擔憂吧 ~~ 還是會更多的擔心呢?!

趁著上台北參加婚禮的兩天,帶孩子到處走走,發現台北科教館有特展~人體奧妙展,詢問孩子們之後,他們也希望可以開開眼界,我們立馬前進囉!

特展中有很多珍貴的標本,也有很多做的仔細且正確的肌肉、骨骼、神經和血管系統模型,爸爸和媽媽滿腦子的知識,一時之間也不知要與孩子講解到什麼程度,我們後來決定讓孩子們來選擇自己想了解的部份,遇到他們有興趣的模型或標本,我們便盡可能仔細的跟他們分享我們的知識,這下子孩子們才發現爸媽懂得還真不少呢!


參觀完展覽後,孩子們還是免不了對於照相的樂趣。


連一般不怎麼熱衷照相的Aaron,也想湊個熱鬧照些有趣的相片。

其實,我們一點也不期盼孩子們會在參觀完這個展覽後記得什麼,只希望他們在參展當中學會對於未知的求知慾望,對於科學的求知若渴,學會這些做學問的態度遠比學問本身的內容重要多了!

2011 Summer in Taiwan ~ 夢時代與Open將相遇

“Open將“是這幾年台灣7-11的代表人物,在許多次的7-11集點活動中,因為他的可愛慢慢引起風潮,孩子們的小阿姨也是個"Open將"迷,連婚紗攝影都沒有錯過"Open將"呢!

一直聽說高雄夢時代有一間"Open將餐廳",終於我們也在去年回台灣過暑假時前往一探究竟!


這些大大小小的孩子們其實不怎麼認識Open將,但是他的可愛應該是人人愛的!大家都搶著跟他照相!


也不知道為什麼,這些小孩掀起一陣蹲著照相的風氣,好像也很可愛!


在高雄蓋餐廳或百貨公司就是有一個好處,腹地廣大的高雄可以讓他們蓋大大餐廳和大大大百貨公司!我們這些消費者也是得利者呢!孩子們來這裡光是跑跑跳跳也消耗不少體力。


兩個表兄弟適逢開始掉牙的年紀,看到這隻缺牙的鱷魚,感覺遇到了同好吧!?


這年夏天很難得的讓四個表兄弟一同過暑假,四個孩子難免會打打鬧鬧,常常也把阿媽家搞得天翻地覆,但這也讓我想到以前我們孩提時期的暑假,我們常常也是到花蓮住上一個月,與眾多表兄弟姐妹、堂兄姐一起渡過漫漫假期,我的腦海裡歡樂的印象猶如昨日才剛發生的事,希望兄弟們也可以把這年暑假的歡樂長長久久的留在腦海。

3/15/2012

2011 Summer Camp in Taiwan ~ 豆子劇團

還記得以前很喜歡看舞台劇的媽咪,大學時期幾乎不會錯過國家戲劇院的表演,隨著孩子的成長,我們也開始一起去看些短短的兒童劇,在台北時比較常看得就是“如果兒童劇團“的戲劇,而南部呢?據說豆子劇團的表演也很受歡迎!

然而豆子劇團在哪裡呢?不敢相信,它就在我娘家樓下ㄟ!前兩年的夏天,姐姐早就開始給兩個兒子上豆子劇團的夏令營,今年我們一起在高雄過暑假,就一起讓孩子們去劇團囉!

因為就在樓下,連馬路都不用過,所以除了第一天有大人帶他們兩個下樓外,其他四天就讓他們自己下樓上課,下課時也可以自己上樓回家啦~ 從來都沒有這麼輕鬆的課程吧,不用媽媽來來回回的接送呢!

前面幾天課程中有各種不同的活動,課程中的最後一天晚上會有成果發表,第四天回家時,孩子們就已經預告我們他們要演的故事是:艾蓮娜的小夜曲。


最後一天的下午,孩子們早早就下樓去,老師要幫他們梳化妝,還要幫他們搞定所有的服裝,晚餐就在劇團簡便的吃,期待晚上的成果發表。

表演開始後,看十幾個孩子在短短四天內,把一個故事融會貫通,還要記住自己的台詞和走位,每個人都好認真的演好自己的角色,看他們的表演只有滿滿的幸福!


表演結束後,團長也發給每個孩子紀念的奬狀和奬品,想必這是非常特別的一個營隊吧!

在參加完豆子劇團的夏令營後,孩子們都興致高昂的想去文化中心看豆子的暑假表演“達剛三號“,我們也如願看到免費的“達剛三號“ ~ 感謝豆子劇團的敦親募鄰計畫,就這樣一直到半年多後的現在,孩子們都還能琅琅上口的唱出“達剛三號“的歌呢!

3/13/2012

2011 Summer Camp in Taiwan ~ 高雄醫學大學籃球營

最近有一波Linsanity的熱潮,讓我想起去年夏天,Aaron也跟著兩個表哥參加一週籃球營,那也是他第一次真正的接觸籃球這個運動。

營隊的地點是在高雄醫學大學,活動為期一週,每天上午九點至十二點,帶領營隊的是幾位學校的體育老師和很多位學校的大哥哥、大姐姐。

第一天帶孩子們去參加活動,首先是姐姐遇到當年她念高醫時的體育老師!!老師真厲害,不僅還沒退休,而且外貌沒有太明顯的變化!其次是...帶隊的某一位大姐姐稱呼我...這位阿姨...,讓我真的整個人傻掉and傷心!我看起來已經可以當你的阿姨了嗎?很多人都還覺得我看起來很年輕ㄋㄟ!好吧,我得承認,孩子漸漸長大,我也到了當阿姨的年紀。


每個孩子都拿著自己的籃球,準備迎向自己的籃框!


這是Aaron第一次上營隊的課程,我很高興有表哥們跟他一起上課,讓他免去擔心和害怕,有這樣一個好的開始,以後暑假就可以多安排些活動參加囉。



打籃球這項運動,體力非常重要,因此上課期間有一個重要課程,孩子們練習折返跑,除了教他們從剛開始不要全力跑外,還有要能夠持續的跑下去,唯有把體力練好了,才有辦法打完全場的籃球!


休息時間到了,每個小朋友喝水、擦汗,教練和哥哥、姐姐也都穿梭其中。


練習了兩三天的球,開始排隊練習帶球上籃,籃球還真的是需要高度的協調性,看著孩子不熟練的運球,和不協調的上籃動作,幸好他爸比沒看到,要不然鐵定昏倒,然後不承認那是他孩子,因為爸比的身體協調性真的是超好的啦!


五天的籃球營很快就渡過了,每天連續玩三個小時的籃球,真的是個耗體力的營隊活動,很棒的是孩子們都努力的早起,準時到達球場練球,然後認真打三個小時的球。媽咪給你一個“讚“!


非常謝謝帶領最小年紀這一隊的大姐姐,讓這兩個表兄弟有了美好的第一次籃球營經歷,謝謝!

PS. 以後一定要記得,籃球營的下午可就別安排活動了,看這個星期籃球營的下午游泳課,每個孩子都累得不得了,完全失去游泳的快樂,他們可能也很想說:拜託,別再操我們了,好嗎!?

3/11/2012

2011 Summer in Taiwan ~ swimming lessons @ 高雄市長青村游泳池

也不知道哪裡來的感覺,從孩子出生後沒多久,總想讓孩子早早學會游泳,在台灣選幼稚園時,選了一間離家不遠的私立幼稚園,有人以為我是因為它的種種外語或名氣因素,但是,我其實是看上了它的游泳課!因為...我一方面想讓他們學游泳,另一方面又沒空帶他們去,那選擇一間有游泳課的幼稚園就是一舉兩得啦!

不過,兩個孩子還在那間幼稚園時,都對於游泳課又怕又愛的,也不知是教練的因素,還是生性怕水的因素,他們在台灣的短暫游泳課也沒有太多的成效。

前年暑假搬來西雅圖沒多久後,我便開始幫孩子們尋覓學游泳的課程,或許是這裡常下雨的原因,大多數的游泳池都是室內泳池,這點讓我有些怯步,因為兩個孩子都有些過敏體質,室內泳池的氯氣容易更加引發過敏的產生,但是,在沒有其他更好的選擇下,Aaron先開始了他的游泳課。

Aaron第一期的游泳課是在Green Lake Park的Evans pool,這並不是離家最近的選擇,但卻是比較容易報名到的課程,還是有點怕水的他,加上完全陌生的環境與語言,Aaron第一期游泳課幾乎是在哭哭啼啼、畏畏縮縮中度過。

接下來很幸運的是Aaron找到同伴與他一起上游泳課,他和朋友開始在離家較近的Meadowbrook  pool上課,游泳的技巧進步的雖然很慢,但是因為有同伴的關係,Aaron開始喜歡上游泳課了!


去年夏天回高雄過暑假,當然也不能錯過上游泳課的好機會,既然要加強游泳技巧,那時數也就不能太少,孩子們和表哥們開始了魔鬼課程,一星期上四天的游泳課~~

果然魔鬼課程效果特好,Aaron不僅把自由式換氣學會,也能夠輕鬆的游仰式了!


至於Ethan,當時才剛滿四歲的他,與到一位超級nice的教練,耐心又認真的教課,也讓Ethan在暑假裡能夠學會不怕水和愛游泳!


看Ethan從完全不會游泳,到能夠拿著浮板在水面踢水,媽咪不禁要舉起大拇指說聲:Ethan 你真棒!


Brian表哥程度比我們兩個孩子好多了,但是他很棒的是也願意跟表弟們一起玩水,順便也等待Alex大表哥的游泳team下課。


看兩個兒子開心的在泳池穿梭,也能夠再教練的指導下神速的學會很多游泳的技巧,媽咪送你們上下課的辛苦也值得了。

有這麼一個暑假的密集訓練,孩子們再回到Meadowbrook pool的游泳課時,感覺又輕鬆許多,就期待今年暑假的好天氣,我們可以常常到附近的湖邊或海邊戲水囉!

3/09/2012

2011 Summer Camp in Taiwan ~ 高雄市新光國小扯鈴營

也不知道鎮日在忙個什麼,去年夏天回台灣的照片,一直到最近才整理出來,希望接下來的日子要有效率一點才好!

話說去年夏天,因為台北已經是回不去的一個地方~~所以,我們便在高雄渡過那個炎炎夏日,對小孩來說也是個不同的體驗,他們從來也沒有在高雄住過那麼久呢!

因為姐姐每年回台灣過暑假,所以對於在高雄過暑假的經驗可是豐富極了,小孩子們也過的挺充實的。兩個表哥去年都有參加新光國小的扯鈴營,應該是印象很好的關係,今年紛紛表示還要再參加,因此,Aaron今年也和表哥們一起去扯鈴營體驗體驗!


還記得我自己小時後也玩過一陣子的扯鈴,那時後的扯鈴還是木製的。現在孩子們玩得都是塑膠製的扯鈴,感覺上很輕、很不同。

扯鈴營是一週為單位,星期一到五,每天上午九點到十二點,看起來運動量不怎麼大的活動,但是孩子們扯三個小時下來,各個也是累歪歪的,但是快樂的不得了。尤其是一個又一個不同的技巧,當他們每完成一個動作時,都可以感覺到他們內心的快樂和滿足感。

這次扯鈴營的老師是臨時來幫忙的教練,年輕的教練原本竟然是個在醫院上班的白衣天使,因為不習慣醫院的工作,更喜歡與小朋友相處及體育活動的關係,她便轉換跑道成了許多小學的社團老師囉!真有趣!非常和善的她,趁著暑假旺季的緣故,也在高美館開了些扯鈴課,因為孩子們的興致勃勃,我們就讓孩子們多上了一個星期的扯鈴課。

回到美國,這裡的孩子幾乎沒看過扯鈴這種玩意兒,Aaron只要把扯鈴帶上學,必定成為眾人的焦點,好像也是個不錯的才藝!?

3/04/2012

燕麥胚芽核桃吐司 ~ 健康自己來

開始慢慢走入廚房大約有一年多了,前半年摸索著準備三餐,最近的一年則開始練習一些想都想不到自己可以完成的中西式麵食、烘焙。

我身在異鄉,雖然沒有真的去烹飪學校上課,但是網路的無遠弗界,幾個相當有口碑的網站,讓我也猶如身在烹飪學校般,每星期都可以完成幾樣作品。

每個星期總會隨著心情的不同,挑選不同的題目完成。
最近被些俗事困擾,又看到新聞裡吵鬧著許多食品與健康的話題,心想,健康約莫還是要自己動手做 ~ 就來烤條不甜、不油又健康的燕麥胚芽核桃吐司吧!

做法參考 Carol自在生活,我只有因為麵粉的品牌不同,多加了一些水分,還有考慮到西雅圖的天氣比台灣冷很多,我增加了一點點酵母,延長一些發酵時間,其他就按部就班即可!


早上起床後開始準備,送小孩上學前可以完成麵團的混合(上圖左上),第一次發酵順利在午餐前結束,揉成一長條形麵團後置入吐司烤盒中(上圖右上),小孩放學前就可以烤好出爐囉!


從烤盒拿出放涼,漂亮的外觀讓我真的快忍不住想大快朵頤。


可愛又貼心的弟弟,下課後聞到家中的麵包香,馬上跑進廚房尋找香味的來源,央求我快快切一片給他吃吧。當然沒問題囉,這款健康麵包的出爐計畫和時間,本來就是在配合你們下課時間,希望讓兩個小兄弟可以吃到剛烤好的麵包啊!