12/30/2011

2011 October ~ Corn Maze @ Carletons Farm

每年的十月,在Seattle附近的農場就會開始有很多活動,像是玉米採收後的玉米田,就會變身成一個corn maze,另外也因為有南瓜的盛產,加上萬聖節的到來,每次都可以順道也挑幾個南瓜回家雕刻及擺飾。

今年我們選了這個在北邊的農場前往 -- Carletons Farm。


這是今年這裡的corn maze map,它設了十個關卡,讓大家一一去尋找&蓋章,去年我們已經有玩過一次corn maze的經驗,所以孩子們漸漸可以自己看一部份的地圖去闖關。 


到玉米田或是農場的必要配備,就是穿上雨鞋!要不然田裡的泥濘,再加上孩子們的奔跑,若是穿著運動鞋前往的孩子,返家後必定給你看到一雙咖啡色的鞋子,不管原本是啥顏色的!

今年我們前往的時間是十月初,不知是不是離萬聖節還算早,所以在南瓜田裡的南瓜還很多,也讓我們挑到了幾個大小、顏色都很滿意的南瓜。


在農場裡的行動,有時是乘坐像這種以乾稻草當作椅子的農用車,孩子們其實也不是第一次坐了,但還是都很興奮!


為了怕小孩玩迷宮,玩不過癮,還在農場的一角搭上這種矮矮木板的迷宮,專門給小孩跑跑!


今年來的這個農場,還有一個區塊是以木頭與繩索搭建出來的地方,在這裡孩子們又可以爬上爬下的,精力充沛的孩子,應該可以在這裡獲得完全的釋放。


我們雖然都是城市的孩子,但總有一些屬於農場的夢,在這裡,我覺得某一部份的夢可以獲得實現,希望孩子也因此得到更多及不同的快樂!


今年萬聖節,兩個男孩都在自己的南瓜上,畫下喜歡的臉譜,這真是一個孩子們歡樂裝扮及充滿糖果巧克力的節日!

12/29/2011

就愛青草味 之 我愛除草篇

我愛那個青草味,最早最早的記憶就是高中的時候,學校有些地方是有草坪的,每當除草過後,就會傳出濃濃的青草味,那時的我就時常專門走到該處,總要聞個過癮才願意離開。

我不知道是不是很少人喜歡青草味,但是,聽到我們要租一間需要自己除草的房子,很多朋友都是規勸再三,除草真的是一件很麻煩的事哦,朋友總是這麼講的...

但是,我們還是租下這間需要定期除草的房子了!開始除草吧!


你們都想不到的是,我有多高興能夠進行除草這個工作!
因為,這就表示當我想要聞到青草味時,只要推著除草機在自家庭院走一走,就可以聞個過癮了!YA!


東推推,西推推,把除草機推來又推去,雖然推久了還是會累的,但是,我可以盡情的聞著青草味,有時也可以把前院的草坪推出一軌又一軌的模樣,就像以前在打視網膜雷射時,總是開玩笑的說可以打出自己想要的圖案,除草也是哦,只要我想要,也可以在草坪上推出想要的圖案呢!

去年在Crabtree & Evelyn的店裡挑選護手霜時,眼睛突然一亮,竟然有一種香味稱作“Gardeners“,試用一下,聞一聞,果然....也有青草味ㄟ!真的不是只有我喜歡青草味!馬上買下幾瓶回家囉!

寶貝們的午餐盒

來到美國,設想過一定會遇到很多難題,但是,沒想過,還得要幫孩子準備午餐ㄋㄟ!?

先前聽到很多學校的孩子們都是排隊買學校的午餐,雖然可能不怎麼美味,但是多少會有熱食的提供,我也試著讓孩子去排隊買了幾天的午餐,但是,孩子回來後抱怨,食物不好吃,排隊排好久,東西吃不完等等,我想,我是逃不過了...

尤其,當弟弟也在哥哥學校旁邊開始念中班的時候,他們可就沒有選擇,一定得自己準備午餐帶去囉!我後來知道,學校其實不是不願意準備午餐,而是這裡的孩子們過敏的情況五花八門,哪個學校或老師都肩負不起孩子過敏反應發生,想想就知道,這裡的父母會把學校告到無處可逃吧!

從買一個lunch bag開始,都讓我傷透腦筋,可以選的品項真的琳琅滿目,這裡帶的午餐都是帶去後就等到中午直接取食,又不像以前小時候我們是帶個不鏽鋼便當到學校放入蒸籠加熱,因此還得想到食物的熱度,以及食物會不會有腐壞的問題。


後來,配合孩子們喜好的卡通圖案,也符合我的一些需求,買到這個Thermos的午餐袋,大小合適,也就是大家滿意啦!如果夏天熱一點,真的怕食物壞掉,就放入ice pack,呵呵,但是這裡實在是不會有這樣的氣溫出現...


接著,要買一個具有保溫效果的container,但是又要讓孩子方便打開,且開口較大取食容易,找了很久,最後在網站上找到這個Thermos的保溫瓶。當我想讓孩子帶熱食的時候,就用這個保溫瓶。


要是讓台灣的媽媽看到我給孩子們準備的午餐,可能我會被罵到臭頭,怎麼準備這麼少東西給孩子啊?!上面那幾個便當都是我準備給四歲弟弟的午餐,他們大約只有20分鐘左右的時間吃飯,剛開始時,我會準備多一些,還有另外一盒水果,但是,每次他都吃不完,又滿滿的帶回家,後來經過詢問,才知道每個小孩都一樣,午餐時間都在聊天,能吃完的東西並不多,而且他們下午一點就下課了,因此,我就開始給他帶這樣比較均衡的食物,儘量每次都包括有澱粉類、蔬菜和水果,讓他練習每天都可以把便當盒的食物吃光光,母子都開心,都沒有剩餘食物的壓力!:)


準備給哥哥的午餐,就可以份量大一點,其實孩子們最喜歡吃的還是比較東方的食物,因此方便又快速的就是豆皮壽司了!在豆皮壽司上還可以加不同的食材,營養也是很均衡呀!


來美國一年多,學會煮飯、做甜點、麵食等等,壽司也包了不少,在壽司裡包入酪梨和蟹肉,就成了這裡很常見的“California Roll“,好吃又爽口,大人小孩都喜歡。“一口小壽司“也是受到孩子們歡迎的便當食物,可以包入小黃瓜、肉鬆、紅蘿蔔等等任何他們喜歡的食材,方便食用又好吃。

看看便當裡,有時候也會給他們帶些餅乾、起司和火腿,這種組合是這裡孩子們很常見的午餐,簡單又營養,就差少了點蔬菜水果類,我們另外再補充吧!

2011 Laurelhurst Science Fair - Aaron

我們都知道,科學是要從小培養興趣的,但是,說的容易,做起來可不容易啊!
平時日常生活中,老公和我會適時的告知孩子們一些生活中的科學,或是日常的醫學用語。並不是希望孩子們以後可以當科學家或是醫生,更希望的是孩子們可以更細心的去觀察這個世界,關心這個地球!

Aaron來到西雅圖就學,和台灣一樣的學制,他是從大班開始唸起,在這裡是併到elementary school中,因此,很多部份感覺上已經跟小學沒兩樣。哥哥姐姐他們在每年的春天都有一場熱鬧的science fair,就像我們台灣的科學展覽一般,可以個人或團體參展,只有五年級才有真正的評分,其他都是以參加為樂。

當我收到這個活動的訊息時,想都沒想到怎麼可能讓大班生參加science fair?! 正準備簡單與Aaron提一下,最好是呼嚨過去就好了...豈料,他很認真的跟我說他真的想參加這個活動呢!

今年的主題是關於環保、愛地球,於是,我開始跟Aaron討論該怎麼表達這個主題,以及該怎麼設計實驗。

因為去年十月學校有個"Walktober"的活動,這一個月鼓勵孩子們減少坐車上學,儘可能的走路或騎腳踏車上學,希望孩子們能從小就有節能減碳的概念,為地球貢獻一份力量!藉著這個共同的主題,我開始與他討論有關於二氧化碳的作用,如何能在生活細節中節能減碳,比如說少開車、少開冷暖氣等等。

談到冷暖氣的使用時,我們想到該怎麼減少使用的方法,如果能有好的材質蓋房子,是不是就可以達成目標呢?於是,我們決定來看看不同的材質對於保溫或保冷的效果。

從回收材料中取材,也是符合主題的一個動作,因此,我們不斷的從日常生活中的物品來當作實驗材料。


這五個優格杯子,就是我們的主角了!


因為保溫的實驗比較有危險性,所以我們選擇了保冰的實驗來進行。
在家中以及老公的實驗室尋找了四種容易取得的材料,分別包覆住四個優格杯子。加上一個沒有包覆的杯子,當作對照組。我們開始進行觀察五個杯子的保冰效果實驗。

透過水遇冷會結冰,冰遇熱會融化成水,這樣的兩個現象,讓Aaron在固定時間觀察,也同時紀錄每個時間點優格杯中的情況,就這樣,花了一些時間,Aaron完成了一個不困難也不太容易的實驗。


做完實驗後,我們還努力的把display board寫上實驗主題、材料、實驗問題、實驗方法以及實驗結果與結論。對於一個六歲的孩子,應該是不可能在很短的時間內寫完這些內容,因此,我有計畫性的讓他分成兩個星期慢慢寫完,希望這是一個屬於他的science fair,而不是爸爸媽媽的science fair!!


Science Fair的日子來到,Aaron很開心的帶著display board上學,他們的組別雖然不評分,但還是有幾個scientist parents來問他問題,看他是否能獨立思考及回答實驗當中的問題,就好像我們出國參加會議也要站在自己的poster旁邊一般。我們站的遠遠的看到他努力的回答問題,沒有一絲一毫的畏懼,看他的樣子,真的覺得他好棒!

孩子!加油!希望你可以勇敢面對未來的一切難題,可以找到生命中所有問題的答案!

11/14/2011

To be a soccer Mom

去年還沒到西雅圖之前,有朋友知道我們要買一輛mini-van,他馬上就說那輛車是soccer Mom在開的啦!當時並不了解這句話的真諦,只覺得大概指的就是一輛媽媽車吧!?

Ethan剛來的時候還沒有上學,但是為了消耗他的體力,我們找到了community center適當的時間就開始踢足球囉!剛開始還很調皮的他,有時候整堂課30分鐘,有15分鐘是用手拿著球玩,其他時候偶爾配合老師踢兩下球...


今年秋天,我們換了一個戶外場地的足球課,Ethan經過一陣子的足球洗禮,還有長大成熟一點的關係吧,他可以整場50分鐘跑透透,看一群4、5歲的孩子們,在陽光下、微風中跑跑跳跳,身為母親的我真的有種滿足的快樂!

Aaron的足球課則是開始於台灣,當時仍在上班的我,孩子的足球課連一次都沒看過...


西雅圖這裡很有趣,似乎有一個默契或傳統,春天是打棒球的季節,秋天則就是踢足球的時候了。今年Aaron就參加這裡的LVR youth soccer club舉辦的比賽。

平時週間練球一次,週末則會有一場比賽,每個星期踢球的這兩個時間,孩子都顯得特別開心,大孩子樂在跟朋友們一起踢球,小孩子則是樂在比賽完後會有每家媽媽輪流提供的點心和飲料。所謂"soccer Mom"的震撼就是在每週一次的練球之時,當我把車子開到練球場地的停車場後,一下車便發現整個停車場全都是mini-van,或許足球隊員也不多,加上隊員常常都是鄰居朋友,所以幾個孩子坐一部車來練球是很普遍的現象,變形成了停車場中之怪現象。


幾週的練習和比賽,這個小隊伍的七個小男生也都成了好朋友,比賽完後開party的時後,大家還相約明年也要一起組隊踢球哦!

11/07/2011

三點一刻之下午茶時間

之前,曾經聽過留英的老師提及有關三點一刻的下午茶時間,不論是在多麼忙碌的研究室,三點一刻時間一到,所有人都會停下手邊的工作,手中拿杯咖啡和一塊甜點,大家便熱絡的聚在一塊兒天南地北的聊,據說,這種時刻也常常可以擦撞出很多創意的火花,雖然只能想像那個畫面,但是已經令人羨慕不已!

在這裡,哥哥學校剛好就是三點一刻左右下課,正在成長的孩子到了這個時候也通常是需要補充一點能量,我就開始好好經營這一段“三點一刻之下午茶時間“吧!看看我能嘗試做出哪些美味的甜點吧!

草莓大福
其實,原本的我是不太愛也不太敢吃麻薯類食物的,因為它的黏,讓我很不舒服...
但是,老公確很喜歡這一類的食物,我們認識的這十幾年來,便慢慢的讓我接觸這一類黏TT食物的美好與美味。
在台灣,草莓是要在冷冷的冬天盛產,感覺很奇怪的是,在西雅圖卻是六月到九月可以吃到便宜又好吃的草莓,煮好了紅豆泥,再加上簡易的麻薯做法,我很容易的就完成這個甜點~草莓大福。

蛋塔
我想,如果去吃港式飲茶,沒有點一盤蛋塔當作餐後甜點,如果去到麵包店,看到剛出爐的蛋塔卻沒有帶幾個回家,那個人想必不是我!?
喜歡吃酥餅皮的那種蛋塔,葡式蛋塔就比較興趣缺缺,不過,如果沒有選擇,葡式蛋塔還是會進入我的口中...
我想做這道蛋塔,但是我沒有買現成的派皮,從派皮到內餡都自己動手完成,一次出爐12個蛋塔,孩子們和我差點在一個下午就全部瞌光,後來在良心不安的情況下,趕緊預留幾個下來給老公吃,否則他就真的只能看照片了!呵呵!

小泡芙
這一款一口小泡芙,非常適合年紀小的孩子食用,因為可以很容易吃完一個,也可以吃的很俐落,不會吃的滿桌滿地和滿身滿手都是,所以這也是三點一刻的常見甜點之一。

杏仁瓦片 / 牛奶棒
我也嘗試過一些餅乾類的點心,杏仁瓦片是以前常在麵包店買回家的點心,終於我也可以自己烤出一盤了!牛奶棒則是想帶孩子出去長程旅行時,可以在車上食用的不會掉屑之方便餅乾,牛奶的香味真的讓人一根接著一根吃完一桶呢!

德式乳酪布丁塔
試過一般的蛋塔,我看到這個很像蛋塔的不一樣食譜,也趕緊烤一盤來吃吃看。
加上乳酪的香味果然不同凡響,這個布丁塔真的很好吃哦!

自家waffle
做了好幾種下午茶甜點之後,在朋友的大力贊助鬆餅機的情況下,朋友也附上自家waffle的recipe給我,它不是很甜的waffle,吃一口這種waffle,會有一種甜甜又鹹鹹的味道在口中蔓延,讓waffle吃起來不會很膩,也是一種下午茶的絕佳搭配哦!

我知道,自己會做甜點後,要小心體重直線上升...
所以,做完甜點後,接小孩下課前,我也安排了運動時間 -- 騎腳踏車去!

11/01/2011

蛋糕與我的奇異旅程

認識我的人應該不會不知道,在台灣時的我,真的是連一顆高麗菜都下不了手,不是捨不得殺生,而是真的不知道該從何下手?!

到了美國這個所在,如果我還是不會做菜,應該就會很慘烈... 於是,我開始學做菜,也開始用美國廚房裡都一定會有的大烤箱做些不一樣的東西,像是蛋糕之類的。

剛開始不懂,在超市看到cake mix powder,便挑了大家都愛的“巧克力布朗尼“回家試試看囉。

巧克力布朗尼

蛋糕很容易就出爐了,雖然賣相不怎麼樣,但是口味倒是很不錯。開心啦!

接著就想再嘗試其他簡單做的蛋糕,網路上查到蛋糕還可以用電鍋蒸,那我就馬上來試試吧。

電鍋蒸蛋糕

蒸出來的蛋糕形狀很妙,因為我的電鍋內鍋是有點圓弧形,所以蒸出一個像大餅一般的蛋糕。也不知道是不是買到的pancake mix不好吃,所以那回蒸出來的蛋糕不好吃!:P

大約過了三個月,我都不敢再做蛋糕,或許是難吃的蒸蛋糕所致...
在網路上搜尋了一段時間,更了解做蛋糕的步驟後,我拿出勇氣再試一次。因為也還沒買電動打蛋器,所以我挑了一種不須要打發蛋白的蛋糕 -- Pound Cake (磅蛋糕)。

磅蛋糕

這種蛋糕啊,應該也是回憶滿滿。這是老爸最愛吃的蛋糕種類之一,雖然我以前不知道那叫做磅蛋糕,做出來之後,吃一口便想到親愛的爸爸,不想哭,但是很想念他!

做了兩次磅蛋糕,口味和外觀都屬中上層級,於是在老公生日那天,我們做了一個草莓淋醬的磅蛋糕當他的生日蛋糕囉!

輕乳酪蛋糕

在台灣時,Cheese Cake平常也是我們家很愛吃的蛋糕,所以買了電動打蛋器後,第一個目標就是嘗試做“輕乳酪蛋糕“。

先做小的試看看,剛開始都還烤不上色,但是口味真的是cheese滿滿,雖然還只是“輕“乳酪蛋糕。又等了三個月,我自己生日的時候就烤個圓形的輕乳酪蛋糕,幫自己慶生一下吧!可惜表皮在脫模時破了,不夠完美啦。

巧克力戚風杯子蛋糕

乳酪蛋糕,口味有點重,所以不太適合常常吃。我為了要讓孩子可以當點心吃,試著烤一些小型的蛋糕,像這個“巧克力戚風蛋糕“,小小的就像杯子蛋糕般,孩子們下課回家後吃兩個都還OK啦!:)

經典乳酪蛋糕

老公從小就是重口味一族的,這些年的相處,雖然已有稍稍改進,往健康路途邁進,但是仍然央求我作一些重口味些的乳酪蛋糕,好吧,就滿足他的需求吧!
我挑了這款“經典乳酪蛋糕“烤烤看,加了一些檸檬屑的乳酪蛋糕,還真的清香,Yummy!
但是,吃起來還是感覺負擔很大...也不知道要胖多少?還是少作為妙吧...

一年多的異鄉生活,探索般的蛋糕奇異旅程,感覺很有趣。我想,還是可以讓旅程繼續下去,下一站要去那兒呢?


10/25/2011

Remlinger Farm ~ Eastside的樂園

趁著暑假結束以前,與朋友相約到聽聞已久的一個fun place for children ~~ Remlinger Farm。

這個farm的所在位置是在大西雅圖地區的東邊,沒有traffic的情況下,我們只花了20分鐘左右的車程就抵達目的地了!最近因為520公路要收過橋費用,工程所需的情況下,常常導致很嚴重的塞車,讓人想到要去eastside都頭痛不已!

孩子們一到Remlinger Farm就開始興奮起來...

農場裡面有些原住民的雕刻和擺設。


也有一些農用車讓小孩可以試著坐上去,感受一下開大車的滋味。


園區內還有遊園小火車,不僅可以讓孩子坐坐小火車,還可以讓我們先環園一週,有個大致的概念。


雖然說這是一個農場,但是園區內各式各樣的ride才是我們的目標。

獨木舟

開汽車

園區內還有一大片乾稻草區,讓孩子們在其中蹦蹦跳跳,也可以小小攀岩一下。


ride是不可以只有兩種的,當然還有更多更多...
旋轉木馬

小小摩天輪、小型雲霄飛車、小小go cart、南瓜杯
最後我們才看到還有小馬給小孩騎呢!


以上這些全都是一票玩到底耶,感覺非常划算,有機會還要在萬聖節前去玩一趟,聽說屆時也很好玩!

如果孩子玩累了、走累了,也可以帶他們到飲食區旁的表演廳,一天有固定兩三場表演,表演內容是與孩子們同樂,而且還帶入鄉村音樂,可以讓人有個非常愉快的一天!


10/19/2011

這個到底“幾分甜“?

在台北家裡附近的“幾分甜“是在出國前一年左右開張的吧,它開在從捷運站走到家裡的路上,常常會讓人在走回家前買個隔天早餐的麵包回家。它有好幾種麵包都做的不大,剛剛好適合家裡的小孩吃。

來到異鄉,在這裡買不到像家鄉的好吃麵包,或許其他城市有好吃的,也或許我來的還不夠久,還沒嘗到道地台灣味的麵包。

那就試試看自己動手做吧!
第一次做麵包,主要是剛好買到好吃的南瓜,那就決定找個南瓜系列的麵包吧~

南瓜餐包
那一次做麵包真是難忘的經驗,沒有stand mixer的幫忙,甩麵團甩到手酸,也還不知道要發酵多久時間,雖然看到麵團在發酵後膨起的感覺很興奮,但是說真的,味道普普。

第二次,我選了個看似簡單的餐包,結果完成後像“蝸牛“?

牛奶餐包
這次因為上回的經驗所賜,麵包口味開始進步了!

接下來幾次就開始選做包餡的麵包:卡士達麵包、奶酥麵包。

卡士達麵包

奶酥麵包

奶酥麵包裝盒

一定要提一提這個奶酥麵包,麵包內餡用的是朋友千里迢迢幫我帶來的“克寧奶粉“,因為大家都說用這個最好!這款奶酥麵包老公和孩子都很愛,我做了好幾次,逐次的把內餡加多,然後把麵包做小,這樣孩子們一次可以吃完一個,大人也不會一次吃太多。
有一回做好麵包,看到家中有一個空盒,隨手把麵包裝盒,等老公回家後還問我:你今天去買一盒麵包啊?~~是不是真的很像外賣的呢?

菠蘿麵包
不會忘記的是以前爸爸最愛吃的菠蘿麵包,從來沒想過為什麼菠蘿麵包有這樣的外皮,自己實際操作後才知道,原來是麵團外面包一層外皮,在麵團發酵變大之後,那外皮便開始有裂縫出現,麵包出爐後就是我們看到的菠蘿麵包囉!

爾後,因為菠蘿麵包的外皮受歡迎,我們甚至還吃菠蘿奶酥麵包,料好實在啦!

做了好幾款的甜麵包後,我決定挑一種鹹麵包做做看。
蔥麵包


呵呵,就跟自己做花捲一樣,可以放好多的蔥,而且都因為新鮮的蔥花,又香又好吃。

我想,或許是因為在異鄉太難接觸到好吃的台灣味麵包,所以自己做的大多覺得好吃極了,倘若回到台灣到樓下走個不到五分鐘就有麵包店,可能美味就減半了吧!

腦中正在盤算,下個星期要做什麼麵包呢?