2011 October ~ Corn Maze @ Carletons Farm

每年的十月，在Seattle附近的農場就會開始有很多活動，像是玉米採收後的玉米田，就會變身成一個corn maze，另外也因為有南瓜的盛產，加上萬聖節的到來，每次都可以順道也挑幾個南瓜回家雕刻及擺飾。

今年我們選了這個在北邊的農場前往 -- Carletons Farm。

這是今年這裡的corn maze map，它設了十個關卡，讓大家一一去尋找＆蓋章，去年我們已經有玩過一次corn maze的經驗，所以孩子們漸漸可以自己看一部份的地圖去闖關。 

到玉米田或是農場的必要配備，就是穿上雨鞋！要不然田裡的泥濘，再加上孩子們的奔跑，若是穿著運動鞋前往的孩子，返家後必定給你看到一雙咖啡色的鞋子，不管原本是啥顏色的！

今年我們前往的時間是十月初，不知是不是離萬聖節還算早，所以在南瓜田裡的南瓜還很多，也讓我們挑到了幾個大小、顏色都很滿意的南瓜。

在農場裡的行動，有時是乘坐像這種以乾稻草當作椅子的農用車，孩子們其實也不是第一次坐了，但還是都很興奮！

為了怕小孩玩迷宮，玩不過癮，還在農場的一角搭上這種矮矮木板的迷宮，專門給小孩跑跑！

今年來的這個農場，還有一個區塊是以木頭與繩索搭建出來的地方，在這裡孩子們又可以爬上爬下的，精力充沛的孩子，應該可以在這裡獲得完全的釋放。

我們雖然都是城市的孩子，但總有一些屬於農場的夢，在這裡，我覺得某一部份的夢可以獲得實現，希望孩子也因此得到更多及不同的快樂！

今年萬聖節，兩個男孩都在自己的南瓜上，畫下喜歡的臉譜，這真是一個孩子們歡樂裝扮及充滿糖果巧克力的節日！

就愛青草味 之 我愛除草篇

我愛那個青草味，最早最早的記憶就是高中的時候，學校有些地方是有草坪的，每當除草過後，就會傳出濃濃的青草味，那時的我就時常專門走到該處，總要聞個過癮才願意離開。

我不知道是不是很少人喜歡青草味，但是，聽到我們要租一間需要自己除草的房子，很多朋友都是規勸再三，除草真的是一件很麻煩的事哦，朋友總是這麼講的...

但是，我們還是租下這間需要定期除草的房子了！開始除草吧！

你們都想不到的是，我有多高興能夠進行除草這個工作！

因為，這就表示當我想要聞到青草味時，只要推著除草機在自家庭院走一走，就可以聞個過癮了！YA！

東推推，西推推，把除草機推來又推去，雖然推久了還是會累的，但是，我可以盡情的聞著青草味，有時也可以把前院的草坪推出一軌又一軌的模樣，就像以前在打視網膜雷射時，總是開玩笑的說可以打出自己想要的圖案，除草也是哦，只要我想要，也可以在草坪上推出想要的圖案呢！

去年在Crabtree & Evelyn的店裡挑選護手霜時，眼睛突然一亮，竟然有一種香味稱作“Gardeners“，試用一下，聞一聞，果然....也有青草味ㄟ！真的不是只有我喜歡青草味！馬上買下幾瓶回家囉！

寶貝們的午餐盒

來到美國，設想過一定會遇到很多難題，但是，沒想過，還得要幫孩子準備午餐ㄋㄟ！？

先前聽到很多學校的孩子們都是排隊買學校的午餐，雖然可能不怎麼美味，但是多少會有熱食的提供，我也試著讓孩子去排隊買了幾天的午餐，但是，孩子回來後抱怨，食物不好吃，排隊排好久，東西吃不完等等，我想，我是逃不過了...

尤其，當弟弟也在哥哥學校旁邊開始念中班的時候，他們可就沒有選擇，一定得自己準備午餐帶去囉！我後來知道，學校其實不是不願意準備午餐，而是這裡的孩子們過敏的情況五花八門，哪個學校或老師都肩負不起孩子過敏反應發生，想想就知道，這裡的父母會把學校告到無處可逃吧！

從買一個lunch bag開始，都讓我傷透腦筋，可以選的品項真的琳琅滿目，這裡帶的午餐都是帶去後就等到中午直接取食，又不像以前小時候我們是帶個不鏽鋼便當到學校放入蒸籠加熱，因此還得想到食物的熱度，以及食物會不會有腐壞的問題。

後來，配合孩子們喜好的卡通圖案，也符合我的一些需求，買到這個Thermos的午餐袋，大小合適，也就是大家滿意啦！如果夏天熱一點，真的怕食物壞掉，就放入ice pack，呵呵，但是這裡實在是不會有這樣的氣溫出現...

接著，要買一個具有保溫效果的container，但是又要讓孩子方便打開，且開口較大取食容易，找了很久，最後在網站上找到這個Thermos的保溫瓶。當我想讓孩子帶熱食的時候，就用這個保溫瓶。

要是讓台灣的媽媽看到我給孩子們準備的午餐，可能我會被罵到臭頭，怎麼準備這麼少東西給孩子啊？！上面那幾個便當都是我準備給四歲弟弟的午餐，他們大約只有20分鐘左右的時間吃飯，剛開始時，我會準備多一些，還有另外一盒水果，但是，每次他都吃不完，又滿滿的帶回家，後來經過詢問，才知道每個小孩都一樣，午餐時間都在聊天，能吃完的東西並不多，而且他們下午一點就下課了，因此，我就開始給他帶這樣比較均衡的食物，儘量每次都包括有澱粉類、蔬菜和水果，讓他練習每天都可以把便當盒的食物吃光光，母子都開心，都沒有剩餘食物的壓力！：）

準備給哥哥的午餐，就可以份量大一點，其實孩子們最喜歡吃的還是比較東方的食物，因此方便又快速的就是豆皮壽司了！在豆皮壽司上還可以加不同的食材，營養也是很均衡呀！

來美國一年多，學會煮飯、做甜點、麵食等等，壽司也包了不少，在壽司裡包入酪梨和蟹肉，就成了這裡很常見的“California Roll“，好吃又爽口，大人小孩都喜歡。“一口小壽司“也是受到孩子們歡迎的便當食物，可以包入小黃瓜、肉鬆、紅蘿蔔等等任何他們喜歡的食材，方便食用又好吃。

看看便當裡，有時候也會給他們帶些餅乾、起司和火腿，這種組合是這裡孩子們很常見的午餐，簡單又營養，就差少了點蔬菜水果類，我們另外再補充吧！

2011 Laurelhurst Science Fair - Aaron

我們都知道，科學是要從小培養興趣的，但是，說的容易，做起來可不容易啊！

平時日常生活中，老公和我會適時的告知孩子們一些生活中的科學，或是日常的醫學用語。並不是希望孩子們以後可以當科學家或是醫生，更希望的是孩子們可以更細心的去觀察這個世界，關心這個地球！

Aaron來到西雅圖就學，和台灣一樣的學制，他是從大班開始唸起，在這裡是併到elementary school中，因此，很多部份感覺上已經跟小學沒兩樣。哥哥姐姐他們在每年的春天都有一場熱鬧的science fair，就像我們台灣的科學展覽一般，可以個人或團體參展，只有五年級才有真正的評分，其他都是以參加為樂。

當我收到這個活動的訊息時，想都沒想到怎麼可能讓大班生參加science fair?! 正準備簡單與Aaron提一下，最好是呼嚨過去就好了...豈料，他很認真的跟我說他真的想參加這個活動呢！

今年的主題是關於環保、愛地球，於是，我開始跟Aaron討論該怎麼表達這個主題，以及該怎麼設計實驗。

因為去年十月學校有個"Walktober"的活動，這一個月鼓勵孩子們減少坐車上學，儘可能的走路或騎腳踏車上學，希望孩子們能從小就有節能減碳的概念，為地球貢獻一份力量！藉著這個共同的主題，我開始與他討論有關於二氧化碳的作用，如何能在生活細節中節能減碳，比如說少開車、少開冷暖氣等等。

談到冷暖氣的使用時，我們想到該怎麼減少使用的方法，如果能有好的材質蓋房子，是不是就可以達成目標呢？於是，我們決定來看看不同的材質對於保溫或保冷的效果。

從回收材料中取材，也是符合主題的一個動作，因此，我們不斷的從日常生活中的物品來當作實驗材料。

這五個優格杯子，就是我們的主角了！

因為保溫的實驗比較有危險性，所以我們選擇了保冰的實驗來進行。

在家中以及老公的實驗室尋找了四種容易取得的材料，分別包覆住四個優格杯子。加上一個沒有包覆的杯子，當作對照組。我們開始進行觀察五個杯子的保冰效果實驗。

透過水遇冷會結冰，冰遇熱會融化成水，這樣的兩個現象，讓Aaron在固定時間觀察，也同時紀錄每個時間點優格杯中的情況，就這樣，花了一些時間，Aaron完成了一個不困難也不太容易的實驗。

做完實驗後，我們還努力的把display board寫上實驗主題、材料、實驗問題、實驗方法以及實驗結果與結論。對於一個六歲的孩子，應該是不可能在很短的時間內寫完這些內容，因此，我有計畫性的讓他分成兩個星期慢慢寫完，希望這是一個屬於他的science fair，而不是爸爸媽媽的science fair!!

Science Fair的日子來到，Aaron很開心的帶著display board上學，他們的組別雖然不評分，但還是有幾個scientist parents來問他問題，看他是否能獨立思考及回答實驗當中的問題，就好像我們出國參加會議也要站在自己的poster旁邊一般。我們站的遠遠的看到他努力的回答問題，沒有一絲一毫的畏懼，看他的樣子，真的覺得他好棒！

孩子！加油！希望你可以勇敢面對未來的一切難題，可以找到生命中所有問題的答案！