Walktober ~ Let's walk to school!

在美國上學是什麼感覺，這我也不知道，然而Aaron算是我們家來到美國念書的第二人，第一人當然是爸比啦！

Aaron在美國還是因為西雅圖的學制關係，滿五歲唸Kindergarten，滿六歲唸1st Grade，所以Aaron就接著台灣的學歷，在這裡的公立學校唸起Kindergaren啦！原本的開學日是九月八日，Aaron也照規定的時間和學校開始了新的學校生涯 ~ 在美國。長大不少又極度成熟的他，雖然去的是真正的全美語環境，面對的全都是外國人同學和老師，但是，他除了前面幾天的一點點不安全感，很快就開始在班上交起朋友來了，這是媽咪覺得很棒的一件事！

誰都料不到的是，就在九月底的某一天下午，老公突然接到Seattle Public School的電話，問我們要不要讓Aaron轉去另一間學校，那是一間離家比較近，而且環境似乎比現在學校更優的學校，詢問了一些朋友後，大部份的意見都是建議讓Aaron轉學比較好，但是，此時此刻的我們猶豫了，換學校引發的問題會不會很大呢？究竟每個學校有差那麼多嗎？現在Aaron的老師也很不錯啊！Aaron要是知道要轉學，會作何反應呢？

能夠思考的時間沒有很多，因為截止日期近在眼前，深思熟慮了許久，身為孩子們的父母，我們還是要思考較長期的問題，不能因為一時的心軟和麻煩，讓孩子們的教育環境有所打折吧！

Aaron，我們要轉學了，就從下星期開始！

習慣在做任何事之前，都會給孩子們一點緩衝的時間，所以這次轉學的事也不例外。Aaron的反應當然在剛開始時，有點反抗的情緒，但是，貼心又善良的他，在爸爸媽媽反覆勸說和解釋之後，他在很短的時間就釋懷了，這點讓我很驚訝，因為真的很不簡單ㄟ！他所剩唯一的要求是要和現在的好朋友繼續連絡！那有什麼問題，媽咪馬上幫他要到好朋友的地址和電話！

十月初，我們就開始前進新的學校囉！
一樣的，在混亂中找到規律，新的學校和舊的學校某些部份是很接近的，所以也不是全然的混亂，不同的是有新的老師和同學，還有學校的氣氛也有大不同的感受！像是這個月的主題活動就是October ~ Walktober，Let's walk to school!

學校的宣傳是這活動不僅可以節能減碳，而且一早孩子們就透過運動讓腦筋更清醒，學習成效也會更好！既然好處多多，而且學校也不遠，在與Aaron討論清楚之後，我們就在換學校的第二個星期開始了walk to school的日子！

一轉眼，走了快兩個星期，這個活動我也覺得真的好處多多！除了讓孩子們活動活動筋骨外，走去學校的路上，我們親子之間還可以做很多活動，唱唱歌，說故事，有時只是聊聊天，感覺都很好。現在恰好到了西雅圖的秋天，在這美麗的季節，路樹隨著氣溫下降，開始陸陸續續的變黃、變紅甚或是開始落葉，路上的這些美景，也都成為我們的活動內容和聊天話題。

眼看著接下來的氣溫只會越來越低，我們walk to school的活動可以維持多久，我也不知道，但是，每天早上起來，只要想到會有一段時間可以與孩子們貼心相處，內心就會感到溫馨不已。

Walk to School , Walk with Happy!

Balllard Locks @ Seattle & 鮭魚嘉年華 @ Issaquah

每年的八月到十月是西雅圖這附近的鮭魚季，我們不能免俗的先到了Hiram M. Chittenden Locks (Ballard Locks)走走。沒看過Fish Ladder的孩子們，應該會有點興趣吧！

Ballard Locks這裡其實是整理成一個公園的模樣，也很適合假日闔家散步或野餐呢！

不過，我們此行的主要目的是來看鮭魚的，就沿著這可愛的標緻前進吧！

可是，因為Locks這裡有很大的水位落差，船隻們要進出Salmon Bay時，都要在此處集合，等待調整水位後才能進出，可以親眼看著原本在低水位的船，慢慢的升高升高，孩子們興奮極了，尤其是有大船來時，他們根本忘記前來Locks的主要目的，還以為是要帶他們來看船呢！

看鮭魚呢？Fish Ladder呢？以後再說吧！

而鮭魚季時期，離Seattle不遠的Issaquah也熱鬧的辦了兩天的Issaquah Salmon Days 2010，我們也來去體驗一下國外的熱鬧嘉年華吧！

跟可愛的鮭魚人偶照相，哥哥已經不怕了，但是弟弟總會問我：媽咪，他會不會吃人啊？！

嘉年華的第一天，有熱鬧的遊行活動，沒什麼機會看這般遊行的孩子們，感覺滿興奮的！

也順便宣傳各處的festival，像這個花車就是Washington State Apple Blossom Festival。

Issaquah這裡有個Salmon Hatchery，可以清楚的看到salmon fish ladders，這兩天也很多解說員在現場，隨時都可以問問題，真貼心！

有一些設計過的轉盤上的小問題，也可以增加對於鮭魚的認識。

不過，我想Ethan最有興趣的就是轉轉方向盤吧！

這裡還有一處可以看到河裡的魚認真的往上游游泳的樣子，真辛苦，也真可愛！

"Onion Burst"是我們愛吃的洋蔥點心，可以讓洋蔥來個大爆炸耶！酷！

小朋友呢，有一大遍的Kids Field of Fun，包括一些氣墊溜滑梯，氣墊床，氣墊遊戲等等，玩得是不易樂乎！

也有很多動物人偶可以和小朋友玩樂和拍照。

還有一個小朋友騎馬區，Ethan那天騎的是一匹迷你馬，勇敢的他，可沒有一點害怕的感覺耶！

Aaron也騎馬了，謹慎的他原本還不想騎的，但是感受到大家的歡樂，也試著去騎一匹小馬，最後很開心的下馬。能夠跨步出去嘗試不同的體驗，才能讓人生更精彩呀！

Laurelhurst Park @ Seattle ~ 平易近人的公園 ~

來到一個陌生的住家環境，除了有好用的GPS可以帶我到許多地方之外，還是想觀察看看方圓百里之內的環境如何，有哪兒是可以運動、玩耍兼休息之處呢？

“看地圖“就這樣成為我日常生活的休閒活動之一。

以前在台灣，“看地圖“只是讓腦中有個簡單的概念，總覺得時候到了，就找得到路，或是前進便利商店或加油站問路一下就是。但是在這裡我可就不敢這樣了，西雅圖可不比台北，有時找不到路時，也找不到人或商店問路啊！

先看看地圖上有綠地的部份吧，因為那是可以讓小朋友跑跑跳跳的地方。仔細看看，西雅圖的地圖中綠地真的滿多的，家裡附近就還有這個park -- Laurelhurst Park。

Laurelhurst Park除了是一個park之外，也是Northeast Seattle眾多的community center之一，所以也有一些課程可以參加。

這個park中的playground是個綠色系的playground。我們去Laurelhurst Park的那天，天氣非常好，但是可能有些學生已經開學了，所以playground人不多，孩子們來來回回的跑，好像這是家裡後院的playground一般。

有一輛小男孩超愛的車車可以開！

這裡的溜滑梯有點高，Ethan剛開始還有點怕...

Aaron真的長大了，現在出去玩，他如果看到弟弟有不敢玩的，他會主動先上去，然後再鼓勵弟弟也上來玩，或者伸出一隻手來拉弟弟一把，真想幫他拍拍手！

這裡還有個可以讓人天旋地轉的遊戲器材，記得小時後的我很喜歡玩這類的器材，所以在這兒看到這個器材真的是開心極了，Aaron和Ethan以前沒玩過這種器材，剛開始還不知道要怎麼玩哩？！

Aaron後來就會在外圍幫弟弟轉啊轉的，然後自己再往上一跳，兩兄弟就一起在這轉盤上囉！

盪鞦韆是每個公園playground的必備遊戲器材，始終是孩子們的最愛之一，兩兄弟除了自己盪自己的鞦韆外，哥哥現在也喜歡幫弟弟盪高高！

哈哈哈，這樣看來媽咪我是不是就可以在旁邊的涼椅上，偷空休息一下，或者看看書了呢！

Laurelhurst Park當然不只有playground，還有一個足球場，好幾個網球場，另外也還有不少綠地，可以玩玩飛盤和跑跑跳跳。可惜的就是沒有沙坑，Ethan就不能玩沙玩水啦！但是，整體說來，這總還是個可以提供大人小孩運動休閒的好去處！

Space Needle，高還要更高！

每個大城市都會有一個屬於城市的高塔、地標，台北有Taipei 101，東京有東京鐵塔，巴黎也有巴黎鐵塔，紐約有帝國大廈，很多很多例子不勝枚舉，而在西雅圖就是Space Needle囉！若依照現在世界各地的高塔排名，它早就不算是甚麼高塔了，但是它總是西雅圖這個城市的地標，若是來西雅圖觀光的旅客，沒有人會錯過Space Needle的！

十二年前的我也拜訪過Space Needle一次，那時還很聰明的設計行程：傍晚時上瞭望台，觀賞周遭風景一番後，再去Sky City (Space Needle頂樓的餐廳)用餐，這樣就可以同時看到西雅圖的白天和夜晚，這對於那時總感覺旅遊時間不夠充裕的我，真的是個旅遊的好方法！

這回移居西雅圖，本著不是來旅遊的心情，所以也不會著急的想去很多觀光景點。尤其當老公的實驗室就在Space Needle附近，我們每每只要去接送爸比時，就會看到在不同時刻的Space Needle，白天的它似乎是有點嚴肅的聳立著，夜晚的它可能因為燈光投射的緣故，覺得讓人好想親近它。

不過，竟然我們來不到一個月就登上Space Needle了！

那完全是一個意外。

某天突然在網路上看到可以免費上Space Needle瞭望台，原來是某隱形眼鏡藥水大廠要推出新的產品，想藉此機會回饋民眾又順便宣傳產品，然而，管他甚麼理由呢，有這種可以省下一家子門票費的機會，怎麼可以不牢牢把握住呢！？ 

當天早上還為了配合老公做實驗的時間，早早就出發當遊客囉！小朋友們連早餐都來不及吃就到達Space Needle的瞭望台啦！

也因為我們一早就到，遊客還不多，可以盡情的在各處逗留。再晚個兩個小時左右抵達的遊客，就已經開始大排長龍的等電梯，瞭望台也逐漸有擁擠的現象出現...

這是harbor view，可以看到許許多多各式各樣的船，也包括我非常想搭乘的遊輪...

不時的也可見空中有著水上飛機的身影，這種以前很少見到的飛機種類，在西雅圖看到的水上飛機就好像在台北的路上看到高級車一般的容易，真想知道這一架飛機到底價值多少美元呢？

這位剛滿三歲的小孩，在160公尺高的瞭望台上，專注的看著遠方。此時此刻，小小的腦袋裡想的是甚麼呢？ 媽咪真好奇！？

Green Lake Park @ Seattle ~ 悠閒過生活 ~

在台灣時，人們的生活總是忙碌又忙碌。大學時期，我們的課業原本就很重，畢業之後開始住院醫師生活，更是猶如一顆停不下來的陀螺，忙忙忙，離開醫學中心後的主治醫師生活，則是開始夾雜著孩子的養育問題，也總是沒能好好休息。

然而，托老公的福，今年夏天我們開始了西雅圖居家生活，這算是老公跟我畢業後十年給自己的一個禮物吧！或許很多方面是沒法與台灣生活相比較，但是，接下來的生活經驗將是我們一家人永遠的回憶...

或許有人會納悶，我們才剛到新環境，怎麼可以知道這麼多地方蹓躂呢？

當然會有三五好友給我們好去處的建議，然而也很多地方是我在汽車衛星導航的指引下，在西雅圖東逛西晃的偶然發現，像是這個美麗的Green Lake Park，就是我在前往某個其他去處所經過發現的好去處。

這個湖邊公園非常得兩個孩子的喜愛，因為可以玩水又可以玩沙。這兒的天氣真是早晚溫差很大，有時早晨只有攝氏15度左右，但是下午的太陽只要一出現，氣溫就又可以高到20多度，每當有這種宜人的氣候出現時，就會聽到Ethan唉唉叫，媽咪我要去玩沙玩水...

就這樣，我們不管是在台北或是西雅圖的車子，後車箱總是隨時準備著玩沙工具，以備不時之需啊！

那天造訪Green Lake Park時，並不是例假日，但是只要是好天氣，就會看到湖邊為數不少的當地人或遊客。老外就愛曬太陽吧！

Aaron在一年之前也曾是個怕水、怕游泳的孩子，經過在學校一年當中的努力，加上老師們的鼓勵，到現在他已經可以自己慢慢的走入湖中，在水位不深的湖邊開心的泡水，好不涼快啊！

Aaron甚至也很勇敢的嘗試走到浮球的邊線處，想試探看看那裡的水位有多深呢？

這個公園除了有湖邊可以玩沙玩水之外，也有一個很大的playground，可以讓孩子們在那兒玩盪鞦韆、溜滑梯等等遊戲器材。還有大大的草地運動場，常常可見孩子們在踢足球或從事其他的團隊運動。

此外，這個公園也是大人們運動、散步的好去處。

像Aaron這樣喜愛溜直排論或者騎單車的人，有專門的車道是從事輪子相關運動，那也是一條圍繞著湖邊的車道，讓運動者可以既運動又觀賞美景，真好！

Aaron的直排輪也是在進步當中，讓爸媽好生羨慕，後悔當年沒有好好的學直排輪啊！

那如果想從事無輪子運動或是散步的人，則是走另一邊的步道，當然是一起欣賞優美的湖景，同時也達到運動休閒的目的囉！

兩條步道，互不干擾，在大家遵守規定的情形下，行的安全都不成問題。
星期日的午後，我們一家人就可以這樣的悠閒過生活啦！

Warren G. Magnuson Park @ Seattle ~ 孩子們的後花園 ~

七月中旬抵達西雅圖，照理說得用最短的時間趕緊將家中整理一番，但是據說此刻正是一年當中氣候最佳的季節，當地人總是不忘提醒我們要利用好天氣多外出走走！因此，我只好暫時不當個稱職的好老婆，整理家務，而是先當個好媽媽，帶孩子外出去囉！


初到陌生環境，對於交通還有地理位置都理應不太熟悉，我該怎麼帶孩子們外出呢？


幸好，新車上有個好幫手 -- 衛星導航，只要我能把地址或者目的地的名稱輸入，它就可以帶我到處趴趴走啦！


就在離家不到五分中的車程，有一個這樣的好地方 -- Warren G. Magnuson Park

我們都很喜歡來到這個公園，因為它有湖邊可以玩水、可以野餐，也有大草坪，可以讓男孩們自由自在的奔跑、玩樂，只要是天氣適當的午後，媽咪一吆喝，孩子們絕對是自動又快速的穿上外出服、跳上車子，準備好玩樂的工具，馬上就出發前往他們的後花園去囉！

這個公園就位在Lake Washinton的一個邊上，第一次到訪此公園時，看到此處美景，一時不察的還以為這是在哪一處的海邊呢！？回家再仔細研究地圖一番後，才知道原來眼前的這裡就是美麗的Lake Washington！

孩子們在台灣能看到的水邊多是海邊、沙灘，在此地看到湖邊全都是石頭而非沙子，也讓他們開了眼界，同時學習到不同的自然常識！

西雅圖的午後，太陽雖然出來露臉了，但是偶爾還是會吹點涼風，因此剛開始沒經驗的我們，還穿著長褲長袖前往出遊，後來想想，真是太傻了吧... 豈不枉費這湖邊透清涼的湖水嗎！？

專程陪我們一家人萊西雅圖共度“搬家大混戰“的婆婆，也利用此時此刻的悠哉，與小小孫子一同撿石頭、看美景！

公園中總不例外的有大片的草地，讓男孩們盡情的奔跑！

這天我們原本是準備來公園畫畫和看書的，所以他們的手上全是自己準備的物品。但是，有誰能夠拒絕這草地的邀約呢？男孩們早就忘了此行的目的，只管向前奔跑，偶爾回頭看看媽咪和阿嬤，同時露出燦爛如陽光般的笑容，就讓照相機擷取這美麗的片刻吧！

暫時的疲憊讓他們坐下，這才想起手上的書和白紙的用途，但是，這念頭沒能停留多久，吃吃喝喝一會兒後，補足體力和水份，他們又開始另一階段的奔跑啦！

這就是孩子們最愛的後花園 ～ Magnuson Park !

西雅圖新生活，讓我們用心生活

這一次搬到西雅圖是要過一段不算短期的居住，因為老公原本的住所是不可能容得下一家人，而且就怕兩個兒子的活潑好動匯引起鄰居的抗議，所以行前的尋屋工作可不簡單。

倘若住在apartment，因為美國的房子都是木板建造，隔音就會成為我們需要深思熟慮之問題，因為老公這一年來也曾飽受此類之苦啊！將心比心，我們可不想成為別人的困擾！

若是可以住在single house，雖然要照顧庭院有點麻煩，但是就比較不會有隔音的問題讓我們煩惱，孩子們是不是也就可以開心的生活！而且換個角度想想，正因為在台灣沒有庭院需要照顧，孩子們也沒能真正體驗植栽和除草的樂趣，我們選擇這樣的住所，是不是可以讓孩子們在生活中有更多實作的體驗呢？此時，爸爸媽媽心裡也在想，如果是在大台北都會區，要投資多少才能居住到single house呢？

就在多方的考量下，我們選擇了這棟1940年代就蓋好的老房子，展開一段single house的新生活。

解決了住的問題後，行的問題當然也是在美國生活的重點。隨著孩子們的成長，在台灣的車雖然已經是SUV的車型，也不算小車，但每每在出遊之時，就有車子不夠大的感覺...

在選車方面，就真的得請老公委屈一下了，因為在美國如果買一輛跑車的價錢也不會比一輛minivan貴多少，但是，為了家庭生活的更舒適，我們還是決定要買車內空間更大的minivan。

要買車，誰不想買最新款呢？老公辛苦的搭了一年公車，就為了等待新款車的到來，也跑了好多家dealer，就為了我們心目中所想要的外型顏色和內裝配備，終於在我們抵達美國的十天後，新車開始加入我們的新生活，也讓我們用心生活吧！